Atrofija mozga, također poznata kao cerebralna atrofija, odnosi se na smanjenje veličine mozga. Nekoliko stanja može uzrokovati atrofiju mozga, uključujući bolesti i starenje. Različite vrste cerebralne atrofije uključuju one klasificirane kao generalizirane i one klasificirane kao žarišne.
Generalizirana atrofija mozga odnosi se na skupljanje cijelog mozga. Liječnici to vide kod starijih pacijenata jer pacijenti počinju gubiti neurone i moždane stanice, što rezultira smanjenom težinom i veličinom mozga. Osim gubitka neurona tijekom vremena, sami neuroni mogu smanjiti veličinu i smanjiti, što također rezultira cerebralnom atrofijom.
Postoje teorije koje mogu pomoći odgoditi ili smanjiti utjecaj starenja na ovo stanje. To uključuje korištenje mentalnih vježbi koje pomažu mozgu u održavanju i zamjeni mreža neurona. Trebat će provoditi stalna istraživanja kako bi se vidjelo mogu li lijekovi spriječiti generaliziranu cerebralnu atrofiju zbog starenja.
Druge bolesti mogu dovesti do generalizirane atrofije mozga. Bolesti koje uzrokuju oštećenje različitih elemenata mozga, kao što su moždane stanice, neuroni i aksoni, mogu dovesti do cerebralne atrofije. To uključuje bolesti kao što su multipla skleroza, encefalitis i neurosifilis.
Osim generalizirane cerebralne atrofije, bolesti često povezane sa starenjem i raznim zdravstvenim stanjima mogu dovesti do žarišne atrofije mozga. Fokalna atrofija javlja se u određenoj regiji mozga. Zahvaćeno područje mozga povezano s fokalnom atrofijom rezultira gubitkom ili smanjenjem funkcija koje kontrolira to specifično područje mozga.
Alzheimerova bolest i demencija dvije su bolesti povezane sa starenjem koje se mogu smatrati oblikom žarišne cerebralne atrofije. Oni s dijagnozom ovih bolesti mogu pronaći skupljanje u određenim režnjevima mozga, kao što su temporalni i parijetalni režnjevi u slučajevima Alzheimerove bolesti, a atrofija se može proširiti na druga područja mozga. Atrofija koja je posljedica Alzheimerove bolesti i demencije može dovesti do problema s pamćenjem, intelektualnom funkcijom i sposobnošću učenja.
Fokalna atrofija može nastati zbog raznih iznenadnih stanja. Moždani udari su jedna od takvih mogućnosti. Kod moždanog udara, prekid opskrbe krvlju određenog dijela mozga rezultira gubitkom moždanih stanica i cerebralnom atrofijom. Ozbiljnost atrofije povezane s moždanim udarom ovisi o težini moždanog udara i primljenom liječenju. Druge mogućnosti uključuju traumu mozga uslijed nesreće ili udarca u glavu i tumore.