Postoji nekoliko različitih vrsta benigne epilepsije. Najčešći tipovi su benigna idiopatska epilepsija, benigna parcijalna epilepsija i benigna rolandična epilepsija. Napadaji odsutnosti također se ponekad smatraju vrstom benigne epilepsije. Ljudi s ovim uvjetima općenito žive punim, zdravim životom.
Epilepsija je stanje koje uzrokuje dva ili više napadaja tijekom života osobe. Benigna epilepsija je vrsta epilepsije koja ne ozljeđuje mozak i nije uzrokovana nečim što će ozlijediti mozak. Ova stanja najčešće pogađaju djecu. Većina djece će izrasti iz svojih benignih epileptičkih stanja u mlađoj odrasloj dobi.
Najčešći tip benigne epilepsije je benigna idiopatska epilepsija. Drugi naziv za ovo stanje je kriptogenetska epilepsija. Ovo stanje može utjecati na djecu bilo koje dobi. Aktivnost napadaja može početi u dojenačkoj dobi.
Idiopatska epilepsija može uzrokovati generalizirane ili parcijalne napadaje. Oni se obično mogu kontrolirati antiepileptičkim lijekovima. Djeca obično izrastu iz ovog stanja bez komplikacija, ali neka će možda morati uzimati lijekove u odrasloj dobi.
Benigna parcijalna epilepsija je zapravo varijacija idiopatske epilepsije. Prvi put se javlja u dobi od dvije do 13 godina. Većina djece iz njega izraste do 16. godine. U međuvremenu se lako kontrolira lijekovima.
Epileptička aktivnost povezana s benignom parcijalnom epilepsijom općenito se javlja tijekom spavanja. Aktivnost napadaja često počinje na licu i širi se i postaje parcijalni motorički napadaj. Liječnici mogu dijagnosticirati ovo stanje korištenjem elektroencefalograma (EEG) za mjerenje moždanih valova.
Druga vrsta benigne epilepsije nešto je češća kod dječaka. Benigna rolandična epilepsija je dobila ime po rolandičnom području mozga, koje kontrolira pokrete lica, područja koje je najviše zahvaćeno napadajima. Može se nazvati i dječjom epilepsijom s centrotemporalnim šiljcima.
Rolandski napadaji mogu početi u djece od tri do 13 godina. Većini djece nije potrebno liječenje jer se njihovi napadaji događaju tijekom noći i čini se da malo uznemiruju dijete. Neki problemi u ponašanju i teškoće u učenju zabilježeni su tijekom godina kada je aktivnost napadaja najčešća. Oni obično nestaju kako dijete izrasta iz stanja, što se obično događa do 15. godine.
Neki medicinski stručnjaci smatraju da su napadi odsutnosti benigni. Može li se apsansna epilepsija nazvati benignom ovisi o učestalosti i trajanju napadaja. Razlika također ovisi o tome prati li stanje dijete u odrasloj dobi ili se razvija u druga stanja.
Tijekom napadaja odsutnosti, djeca općenito ne reagiraju i nisu svjesna svoje okoline. Mogu gledati u daljinu, brzo treptati ili zakolutati očima. Većina epizoda traje samo nekoliko sekundi, iako rijetki slučajevi mogu trajati danima. Dijete obično ne zna da je došlo do napadaja.