Iako postoji veliki broj online igara za više igrača (MMO) koje naplaćuju pretplatu, postoje i neke besplatne MMO igre koje svatko može igrati. MMO igre su igre koje se igraju online, koje obično imaju postojan svijet ili okruženje u kojem različiti igrači koegzistiraju dok igraju igru zajedno. Neke od najčešćih vrsta besplatnih MMO-a su one igre koje se mogu igrati besplatno s osnovnim značajkama, ali za koje je potrebna pretplata za poboljšane značajke. Također postoje mnoge igre koje se mogu igrati besplatno, bez mogućnosti pretplate, u kojima se dodatni sadržaj može kupiti putem transakcija u igri.
Većina besplatnih MMO-ova dostupna je bez obavezne naknade za igranje igre, ali još uvijek uključuje funkcije za igrače da plaćaju novac za izborni sadržaj. MMO-ovi koji se temelje na pretplati su one igre koje mogu igrati samo oni koji svaki mjesec plaćaju igru. U ovim igrama sav sadržaj je slobodno dostupan unutar igre, ali su plaćanja potrebna čak i za pristup poslužiteljima koji hostiraju igru. Međutim, besplatnim MMO-ovima obično se može pristupiti bez pretplate, ali određene značajke unutar igre mogu biti nedostupne igračima bez neke vrste plaćanja.
Mnogi besplatni MMO-ovi besplatni su za igranje, ali nude pretplatu za pristup određenom sadržaju u igri. U ovoj vrsti igre, igrač može napraviti lik i početi igrati igru, ali određeni dijelovi opreme ili opcije za lik su ograničeni. Ako igrač plati pretplatu, tada se ovi ograničeni elementi otključavaju i postaju dostupni. Ove besplatne MMO igre i dalje se mogu igrati i uživati bez pristupa komponentama igre koje su nedostupne, ali mogu postojati neke značajne prednosti za igrače koji plaćaju igru.
Ostali besplatni MMO-ovi uopće nemaju nikakvu pretplatu, već koriste način plaćanja koji se u industriji igara naziva “mikrotransakcije”. Mikrotransakcije su predmeti unutar igre koji se mogu kupiti pravim novcem kako bi se otključali kao digitalna imovina. Na primjer, u igri smještenoj u svijet mašte, može postojati poseban mač ili oklop koji je dostupan samo ako se kupi stvarnim novcem. To zatim otključava predmet u igri, a igrač koji ga je kupio može ga koristiti na svom liku.
Mnogi besplatni MMO-ovi usvojili su hibrid besplatne igre s opcijama pretplate i mikro transakcija. Ovo stvara igru koja se može igrati besplatno, ali s vrlo ograničenim mogućnostima. Neke značajke mogu biti dostupne pojedinačno ako ih igrač kupi pravim novcem putem sustava mikrotransakcija. Igra može imati opciju pretplate, međutim, koja omogućuje igračima koji se pretplate pristup ograničenim značajkama bez pojedinačnog plaćanja, sve dok su pretplatnici. Igrači tada odlučuju žele li brojne opcije, što čini pretplatu vrijednom truda, ili žele kupiti samo nekoliko ograničenih artikala.