Postoji više od 1,450 vrsta biljaka bambusa. Od toga postoje dvije osnovne vrste: one koje se šire i one koje se skupljaju. Bambus koji se širi, također nazvan bambusom za trčanje, preći će bilo koju udaljenost do 100 stopa (30.5 m) u relativno kratkom vremenskom razdoblju. Zgrudani bambus, međutim, ostaje u čvrstoj hrpi i dodaje samo nekoliko stabljika oko ruba svakih nekoliko mjeseci, obično raste 1-3 inča (2.54-7.62 cm) u opsegu godišnje.
Nekoliko vrsta zgrudanog bambusa su Kineska planina, Umbrella, Timor Black, Fountain, White Dragon i Borinda. Nekoliko vrsta bambusa za trčanje su Golden Grove, Kuma, Pygmy, Yellow Grove, Pitt White i Golden Square. Osim ove dvije skupine, biljke bambusa teško je klasificirati, jer mogu živjeti gotovo svugdje i poprimiti različite oblike s mnogo veličina, boja i niša u okolišu. Obrasci rasta jedine su crno-bijele karakteristike bambusa. Čini se da se ostali brojni oblici biljke razlikuju prema kontinuumima, a ne kategorijama.
Glavna razlika između trčećeg i zgrudanog bambusa ima veze s njihovim odgovarajućim rizomima. Rizomi su stabljike koje se zabijaju u zemlju i izbijaju korijenje prema dolje iz čvorova koji se nalaze u klasičnoj strukturi biljke bambusa. Ovi čvorovi su također izvor razmnožavanja jer također izbacuju nove stabljike na površinu kako bi formirali stabljiku nove biljke bambusa. Bambus koji se kreće mora imati duže rizome koji brzo i često pucaju u nove stabljike, dok bambus u grudvama ima kraće, sporije i općenito manje aktivne rizome.
Još uvijek se može posaditi tekući bambus u svom dvorištu bez rizika da bambus zauzme dvorište – i susjedovo dvorište – korištenjem barijere od rizoma. To se obično sastoji od plastične obloge koja je zakopana 30 inča (76.2 cm) duboko koja u potpunosti okružuje polje bambusa. To će spriječiti da rizomi rastu pod zemljom mimo područja u kojem se žele biljke bambusa.
Drugi, manje definiran način kategorizacije biljaka bambusa u vrste je temperatura na kojoj svaka biljka uspijeva: topla ili hladna. Nekoliko vrsta koje najbolje rastu po vrućem vremenu su Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf i Midori Green. Nekoliko vrsta koje najbolje rastu po hladnom vremenu su Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa i Koi. Unutarnje biljke bambusa su one koje imaju dovoljno kratak korijenski sustav za uzgoj u posudama i stoga se mogu uzgajati u zatvorenom prostoru. To uključuje Ventricosa, Vittata, Koi i Tsuboi.