Osnovni tečajevi za održavanje života (BLS) dostupni su široj javnosti, pružateljima zdravstvenih usluga i onima koji žele postati instruktori. Svaki tečaj nudi različite razine obuke koja omogućuje osobama da djeluju kao prve osobe i pruže hitnu pomoć u prisutnosti nekoga tko je imao mogući srčani ili moždani udar. Učenici također uče metode pomoći žrtvama tijekom hitnog slučaja gušenja. Tečajevi koje predaju certificirani instruktori dostupni su na mnogim mjestima u zajednici.
Udruge za srce osmišljavaju početni BLS tečaj za širu javnost koja ima malo ili nimalo medicinskog obrazovanja. Pojedinci mogu završiti tečaj u jednoj sesiji, koja obično traje oko četiri sata. Oni koji planiraju pohađati tečaj obično moraju unaprijed kupiti priručnik s uputama. Svaki tečaj općenito objašnjava osnove kardiopulmonalne anatomije i funkcije, zajedno s pružanjem znakova i simptoma povezanih sa srčanim i moždanim udarima. Učenici također dobivaju upute o različitim metodama izbacivanja stranih predmeta koji uzrokuju događaj gušenja.
Kroz predavanje, demonstraciju i igranje uloga, studenti koji pohađaju BLS tečaj uče kako primijeniti kardiopulmonalnu reanimaciju (CPR) nudeći potporu disanju i održavanje cirkulacije. Svaki razred podučava pojedince kako provesti predbolničku skrb, u obliku manevara spašavanja za jednu ili dvije osobe, na odraslima, djeci i dojenčadi koristeći lutke. Priručnik s uputama također obično sadrži informacije o metodama osiguravanja zdravlja srca. Nakon poduke, studenti pokazuju vještine i ispunjavaju kviz s višestrukim odgovorima kako bi dobili iskaznicu o završetku tečaja.
Pružatelji zdravstvenih usluga i određeno spasilačko osoblje moraju kontinuirano stjecati ažurirane BLS certifikate kao dio protokola profesionalnog licenciranja. CPR tečajevi na ovoj razini obično daju certifikat koji traje jednu ili dvije godine. BLS obuka pružatelja zdravstvenih usluga općenito uključuje jednu ili dvije četverosatne sesije s uputama namijenjenim osobama s medicinskom pozadinom. Osim predbolničke skrbi, studenti uče funkciju i rad automatskog vanjskog defibrilatora, također poznatog kao AED. Nakon nastave, učenici pokazuju stečene vještine kroz fizičku demonstraciju i kviz s višestrukim odgovorima kako bi dobili certifikacijski karton.
Oni koji žele postati instruktori BLS tečaja obično prvo dobiju pismo preporuke. Nakon što dobiju odobrenje, pojedinci obično završavaju osnovni instruktorski sat online, završavaju nastavu kod kuće koristeći materijale za tečaj ili pohađaju nastavu u uobičajenom okruženju u učionici. Po završetku osnovnog tečaja budući instruktori dobivaju dodatnu obuku u određenoj disciplini, koja uključuje osnovnu podršku životu, čuvar srca, naprednu kardiovaskularnu podršku ili pedijatrijsku naprednu podršku životu. Uspješan završetak svih uvjeta tečaja omogućuje pojedincima da provode BLS tečaj pod nadzorom certificiranog instruktora.