Odgovorna za slanje važnih kodova u mozak kako bi mogao obraditi vizualne slike, mrežnica se nalazi u stražnjem dijelu oka i sadrži specijalizirane fotoreceptorske stanice. Stanice se nazivaju čunjevima i štapićima, a čine složeno tkivo mrežnice. Postoje mnoge bolesti mrežnice koje mogu ometati kako osoba vidi i obrađuje vizualne informacije. Glavne vrste bolesti mrežnice su dijabetička retinopatija, starosna makularna degeneracija, ablacija retine, rak oka i nasljedne degeneracije retine. Ovi poremećaji mogu dovesti do djelomične ili potpune sljepoće.
Dijabetička retinopatija (DR) jedan je od glavnih uzroka sljepoće. Posljedica je komplikacija dijabetesa tipa 1 ili tipa 2. Kada je šećer u krvi nekontroliran, mogu se oštetiti krvne žile mrežnice. Ova vrsta bolesti mrežnice često ostaje neotkrivena, ali se može spriječiti ako kontrolirate razinu šećera u krvi i idete na zakazane godišnje preglede očiju.
Jedna od najčešćih bolesti mrežnice koja uzrokuje gubitak vida kod osoba u dobi od 65 ili više godina je makularna degeneracija povezana s dobi. Ova bolest uzrokuje gubitak središnjeg vida i ostavlja netaknutim samo periferni vid. Dolazi u dva oblika: mokri ili neovaskularni; i suhe, ili neovaskularne. Vlažna makularna degeneracija rezultira rastom novih krvnih žila u dijelovima oka koji ne bi trebali imati krvne žile. Suha makularna degeneracija uzrokovana je stanjivanjem i starenjem makularnog tkiva i obično rezultira žutim mrljama oko makule osobe.
Ablacija mrežnice je kada se mrežnica odvoji od žilnice, sloja krvnih žila koji opskrbljuju mrežnicu hranjivim tvarima i kisikom. Kada se ova bolest pojavi, oko ne prima potreban kisik. To može rezultirati trajnim gubitkom vida, ali rano otkrivanje i liječenje mogu zaustaviti napredovanje ove bolesti.
Druge vrste bolesti retine uključuju rak specifične za oči, kao što su retinoblastom i očni melanom. Retinoblastom obično pogađa djecu, a to je rak koji se razvija u mrežnici. Javlja se kada živčane stanice retine imaju genetske mutacije koje uzrokuju da rastu masu stanica, nazvanu tumor, unutar oka. Očni melanom sličan je raku kože, a razvija se u stanicama oka koje proizvode melanin. Ovu bolest je ponekad teško otkriti jer nema mnogo ranih znakova ili simptoma.
Neki ljudi nasljeđuju bolesti mrežnice iz obiteljskog genskog fonda. Primjer ove vrste bolesti je retinitis pigmentosa, koji oštećuje mrežnicu i dovodi do neizlječive sljepoće. Prvi simptomi ove bolesti mrežnice obično uključuju smanjenje vida tijekom noći ili pri slabom osvjetljenju, kao i gubitak perifernog vida. Druge nasljedne bolesti retine uključuju distrofiju čunjeva, retinoschesis i Usherov sindrom.