Sastoji se od mozga i leđne moždine, središnji živčani sustav funkcionira kao primarni kontrolni centar tijela, mjesto na kojem se obrađuju sve neuralne poruke. Ponekad se ovaj sustav može razboljeti, što rezultira poremećenom neuralnom aktivnošću. Postoje mnoge bolesti središnjeg živčanog sustava, svaka s različitim uzrokom i kombinacijom simptoma. Među tim bolestima središnjeg živčanog sustava su Alzheimerova bolest, multipla skleroza, Parkinsonova bolest, Touretteov sindrom i meningitis.
Od svih bolesti središnjeg živčanog sustava, Alzheimerova bolest je možda najpoznatija i pogađa otprilike 10 posto svih osoba starijih od 65 godina. Iako je točan uzrok ovog stanja i dalje nepoznat, istraživači su utvrdili da zahvaća dijelove moždanih živaca, što ih dovodi do zapetljati se ili uhvatiti u grozdove. Ovaj fenomen dovodi do niza kognitivnih i bihevioralnih promjena koje mogu radikalno promijeniti osobnost, prosuđivanje i postupke pogođene osobe. Nažalost, ne postoji poznati lijek za Alzheimerovu bolest, iako se neki od njenih simptoma mogu kontrolirati lijekovima.
Multipla skleroza je bolest koja utječe na mijelin središnjeg živčanog sustava, tvar koja oblaže dio neurona poznat kao akson, ubrzavajući neuralne poruke. Oštećenje mijelina uzrokuje kašnjenje u prijenosu neuronskih poruka, što može rezultirati oštećenjem vida, govora i kretanja. Uzroci multiple skleroze još nisu shvaćeni, a lijek nije utvrđen.
Parkinsonova bolest je stanje koje može uzrokovati simptome kao što su drhtanje, ukočenost mišića, oštećenje govora, poteškoće u ravnoteži i demencija. Kao i kod mnogih drugih bolesti središnjeg živčanog sustava, istraživači još nisu sigurni što uzrokuje Parkinsonovu bolest, ali se vjeruje da je povezana s postupnom smrću moždanih stanica koje proizvode kemijski dopamin. Ne postoji poznati lijek za Parkinsonovu bolest, ali mnogi od njenih simptoma mogu se liječiti lijekovima.
Touretteov sindrom je bolest središnjeg živčanog sustava koja uzrokuje tikove kod oboljelih osoba. Ti tikovi mogu uključivati takve zvukove ili pokrete kao što su neočekivane vokalizacije, ponavljajuće treptanje ili iznenadno trzanje udova ili mišića lica. Mnogi istraživači vjeruju da je Touretteov sindrom posljedica oštećenja određenih kemikalija u mozgu koje inače pomažu funkcioniranju živaca. Nije utvrđen lijek za ovo stanje, iako se neki tikovi mogu liječiti lijekovima.
Konačno, meningitis je bolest središnjeg živčanog sustava u kojoj membrane mozga postaju natečene. Meningitis je obično uzrokovan virusnom ili bakterijskom infekcijom, a obje su zarazne. Simptomi ovog stanja mogu uključivati groznicu, ukočenost vrata, mučninu, osjetljivost na svjetlost, dezorijentaciju i umor. Bakterijski meningitis može biti smrtonosan, ali ako se dijagnosticira rano, često se može uspješno liječiti antibioticima. Iako ne postoji poseban tretman za virusni meningitis, većina zaraženih osoba se potpuno oporavlja od ovog stanja.