Trombocitne stanice su vitalne komponente krvi. Između ostalih funkcija, glavna uloga trombocita je sprječavanje prekomjernog krvarenja iz vanjskih i unutarnjih rana. Stanice se pričvršćuju na mjesto rane i stvaraju barijeru, uzrokujući zgrušavanje krvi. Mogu nastati teški zdravstveni problemi ako trombociti ne funkcioniraju ispravno, ili ih jednostavno nema dovoljno u krvi za poticanje zgrušavanja. Postoji nekoliko različitih vrsta bolesti trombocita koje mogu biti uzrokovane infekcijama, kvarovima imunološkog sustava ili genetskim abnormalnostima koje rezultiraju premalo ili previše trombocita. Najčešći tipovi bolesti trombocita su trombocitopenična purpura (TCP), hemolitičko-uremijski sindrom (HUS), Von Willenbrandova bolest i trombocitoza.
Trombocitopenija se odnosi na abnormalno nizak broj trombocita, kako ga odredi liječnik. Osoba s trombocitopenijom izložena je riziku od prekomjernog krvarenja i modrica, a teški slučajevi mogu dovesti do krvarenja. Obično je rezultat toga što tijelo ne proizvodi dovoljno trombocita ili imunološki sustav pogrešno uništava zdrave stanice trombocita. Bolesti koje utječu na proizvodnju novih trombocita uključuju HIV i rak koštane srži. Poremećaji imunološkog sustava mogu dovesti do TCP-a, HUS-a ili drugih rjeđih vrsta bolesti trombocita.
TCP i HUS su vrste bolesti trombocita koje se javljaju kada imunološki sustav proizvodi antitijela koja napadaju trombocite. Uzroci su obično nepoznati, ali neki su slučajevi povezani s bakterijskim ili virusnim infekcijama. HUS je češći u djece, dok TCP obično pogađa odrasle starije od 60 godina. Nakon što liječnici postave dijagnozu TCP ili HUS, obično propisuju kortikosteroide kako bi potaknuli bolje funkcioniranje imunološkog sustava. Hitna situacija u kojoj se krvarenje ne može zaustaviti može zahtijevati transfuziju krvi kako bi se obnovila zaliha trombocita u krvi.
Neke vrste bolesti trombocita posljedica su urođenih poremećaja. Von Willenbrandova bolest jedno je od najčešćih genetskih stanja koja utječu na funkcioniranje trombocita. Vrlo specifična genetska mutacija inhibira proizvodnju Von Willenbrandovog proteina. Bez proteina, trombociti se ne mogu zalijepiti za stijenke rana i potaknuti zgrušavanje. Teški slučajevi Von Willenbrandove bolesti mogu dovesti do teškog krvarenja ako se ne kontrolira lijekovima. Ova bolest trombocita ne može se izliječiti, ali liječnici mogu propisati razne lijekove koji mogu ukloniti simptome i omogućiti ljudima normalan život.
Trombocitoza je stanje u kojem tijelo proizvodi previše trombocita. Može ga uzrokovati poremećaj koštane srži, virusna infekcija ili teška upalna bolest. U većini slučajeva prekomjerna proizvodnja trombocita ne dovodi do negativnih simptoma ili zdravstvenih učinaka. U rijetkim slučajevima, međutim, krv se može neočekivano početi zgrušavati u ekstremitetima ili u mozgu. Ugrušak može ograničiti protok krvi i oduzimati tijelu kisik, što može dovesti do trajnog oštećenja mozga. Trombocitoza se obično kontrolira liječenjem temeljnog uzroka, iako može biti potrebna hitna operacija za razbijanje ugrušaka.