Medicinske stacionarne ustanove su centri za liječenje u kojima se pacijenti formalno primaju i ostaju preko noći do otpusta kući, prelaska u drugu ustanovu ili smrti. Iako je cjelokupni trend u medicini bio usmjeren prema liječenju u ambulantnim centrima zbog smanjenja troškova, bolničke ustanove i dalje su potrebne za one pacijente kojima je potreban non-stop nadzor iz medicinskih razloga, liječenja ili sigurnosnih razloga. Neke od različitih vrsta bolničkih ustanova uključuju bolnice za akutnu skrb, rehabilitacijske centre, psihijatrijske bolnice, centre za liječenje ovisnosti i staračke domove. Uglavnom, ove ustanove služe različitim populacijama pacijenata i imaju različita žarišta liječenja.
Bolnice za akutnu njegu najpoznatija su vrsta medicinskih bolničkih ustanova. Osmišljeni su za pružanje trenutne do kratkotrajne skrbi za pacijente sa životno opasnim ili potencijalno životno opasnim stanjima. Stacionarne ustanove za akutnu njegu mogu biti u javnom vlasništvu — kao u bolnici u zajednici — ili u privatnom vlasništvu. Većina američkih bolnica akreditirana je od strane Zajedničke komisije za akreditaciju zdravstvenih organizacija (JCAHO), prema kojoj se od njih zahtijeva da ispunjavaju minimalne standarde kvalitete skrbi i sigurnosti pacijenata. Programi zdravstvenog osiguranja američke vlade Medicare i Medicaid zahtijevaju da bolnička ustanova bude akreditirana za plaćanje prema njihovim programima.
Možda su najčešće bolničke ustanove starački domovi. Iako se njihova populacija većinom sastoji od starijih osoba, oni su dizajnirani za odrasle pacijente bilo koje dobi koji se zbog tjelesnog invaliditeta ne mogu brinuti sami za sebe. Većina staračkih domova dijeli svoje štićenike na one kojima je potrebna pomoć u aktivnostima svakodnevnog života (ADL) do onih koji za sve svoje potrebe u potpunosti ovise o osoblju domova za starije. Voditelji radne terapije, fizikalne terapije i aktivnosti svi rade kako bi pomogli štićenicima staračkih domova da ostanu što aktivniji i neovisniji. Kvaliteta skrbi koja se pruža u tim bolničkim ustanovama uvelike varira i obično ovisi, što nije iznenađujuće, o cijeni skrbi u bilo kojem domu za starije i nemoćne.
Rehabilitacijski objekti spadaju u novije vrste stacionarnih ustanova. Prije ranih 1970-ih i napretka hitne medicine koji se dogodio u to vrijeme, mnoge žrtve velikih trauma jednostavno nisu preživjele dovoljno dugo da se oporave od ozljeda. Također, nije se naglašavala intenzivna neurološka rehabilitacija žrtava moždanog udara kao danas, a oni pacijenti koji se nisu mogli vratiti kući često su smješteni u domove za starije i nemoćne.
Najstarija vrsta bolničkih ustanova mogu biti psihijatrijske bolnice. Iako je njihova izvorna funkcija bila odvajanje i zatvaranje, psihijatrijske bolnice sada rade s ciljem vraćanja svojih pacijenata funkcionalnom zdravlju unutar svojih zajednica. Centri za liječenje ovisnosti ili bolnički centri za droge i alkohol mogu biti povezani s psihijatrijskom bolnicom ili samostojećim. Ovaj novi tip stacionara liječi pacijente ovisnike o drogama ili alkoholu u početnoj fazi oporavka.