BPO alati nisu toliko fizički predmeti koliko su to usluge koje nudi treća strana. Tvrtke mogu prepustiti određene poslovne procese trećoj strani, dopuštajući ovom poslu da završi aktivnost uz određenu naknadu. Prvo, BPO alati mogu biti vertikalni ili horizontalni. Vertikalni alati poduzimaju aktivnost od početka do kraja; horizontalni alati dovršavaju korelirane aktivnosti iz dvije različite aktivnosti. Obično vanjske aktivnosti mogu biti zapošljavanje, prodaja, nabava ili računovodstvo.
Svaka aktivnost u poslovanju obično ima brojne zadatke poredane određenim redoslijedom. Vertikalni BPO alati rješavaju svaki od ovih pojedinačnih zadataka kako bi u potpunosti ispunili djelatnost tvrtke. Na primjer, aktivnost nabave može imati zadatke kao što su identifikacija i odabir dobavljača, pregledi resursa, naručivanje i primanje robe te plaćanje. Outsource tvrtka sve ove zadatke obavlja kao dio procesa vertikalnog outsourcinga. Druge aktivnosti imaju korake koji padaju na ovaj način, iako se zadaci odnose posebno na aktivnost.
Horizontalni BPO alati dopuštaju vanjskim tvrtkama da rade na više aktivnosti prilikom dovršavanja zadataka. Računovodstvo je uobičajena aktivnost koja obično spada u horizontalni BPO proces. Na primjer, odjel prodaje često je odgovoran za prikupljanje plaćanja od kupaca. Odjel nabave zahtijeva plaćanje za dobavljače koji otpremaju robu u tvrtku. Kada vanjski posao obavlja oba ova zadatka kao dio računovodstvene aktivnosti, to je horizontalni BPO.
Izvan svake od ovih vrsta BPO alata, unos podataka ili korisnička služba najčešća je aktivnost izvana. Aktivnosti unosa podataka obično su uobičajeni zadaci koji zahtijevaju korištenje nekvalificiranih radnika. Tvrtke mogu eksternalizirati ove aktivnosti kako bi uštedjele vrijeme, kapital i trud na izgradnji platnog spiska i održavanju objekata za rad zaposlenika. Usluge pozivnog centra sličan su zadatak iz istih razloga. Bez tehnologije, objekata ili mogućnosti rukovanja velikim količinama narudžbi ili upita kupaca, BPO alati su pravi način za rukovanje ovom aktivnošću.
Kada tvrtka traži outsource tvrtke, BPO alati nude razne mogućnosti. Na primjer, tvrtka može odabrati vanjskog partnera koji je lokalni ili međunarodni. Outsource tvrtke mogu ponuditi više usluga, kao što su pozivne usluge, ispunjenje i slanje oglasa. Poduzeća mogu odlučiti udružiti usluge s jednom vanjskom tvrtkom ili pokušati odvojiti aktivnosti. Obično je potrebno neko vrijeme za istraživanje dostupnih alata prilikom eksternih aktivnosti.