Postoji više od 3,000 vrsta bromelija, koje se uglavnom nalaze u tropskim područjima Amerike i cijenjene su prvenstveno kao ukrasne kućne ili vrtne biljke. Najpoznatiji član ove obitelji je ananas, inače poznat kao Ananas comusus, koji je jedini bromelij koji je komercijalno tražen kao prehrambeni proizvod. Bromelije su višegodišnje biljke kao i monokotiledoni, što znači da imaju jedan list sjemena. Različite vrste bromelija variraju od vrlo velikih do vrlo malih. Neki su bromelije kopneni, prikupljaju hranjive tvari iz tla, dok su drugi epifiti koji preživljavaju živeći na drugom objektu ili biljci.
Bromelije su dio obitelji Bromeliaceae, koja se dijeli na potfamilije pod nazivom Bromeliodeae, Pitcairnioideae i Tillandsioideae. Mnoge vrste bromelija mogu se održavati u zatvorenom prostoru. Dobra drenaža i odgovarajuća cirkulacija zraka ključni su za bromelije koje cvjetaju u zatvorenom prostoru. Aechmea, najpoznatija vrsta bromelija, ima tendenciju da se dobro snalazi u zatvorenom prostoru, posebno kada se daje puno vode. Neoregelia, koja je dobila ime po Eduardu von Regelu iz Botaničkog vrta Sankt Peterburga, navodno je jednostavna za uzgoj u zatvorenom ili na otvorenom.
Brojne vrste bromelija potječu iz Brazila. Jedna od takvih vrsta je cryptanthus, kopnena sorta sa svijetlim lišćem. Vrsta poznata kao vriesea, koja se nalazi i u Brazilu i u Meksiku, obično cvjeta u zatvorenom prostoru, a njezina veličina kreće se do 5 stopa (1.5 m) u visinu. Također podrijetlom iz Brazila je vrsta zvana nidularium, koja se često nalazi na mrtvim trupcima i kao pokrivač tla, kao i dyckia, koja varira u veličini, ali je po izgledu slična biljci aloe.
Tillandsia je vrsta bromelije koja dobiva vodu iz ljuski u lišću, umjesto da se oslanja na tlo za hranjive tvari. Španjolska mahovina je primjer tilandsije. Postoji oko 500 vrsta tillandsije, koje se nalaze u staništima u rasponu od Argentine do juga Sjedinjenih Država. Druga vrsta epifitskih vrsta bromelija je catopsis, koja se nalazi od tropske Južne Amerike do Floride.
Jedna brzorastuća vrsta bromelija je billbergia, za koju se kaže da se lako uzgaja. Listovi joj rastu ravno prema gore. Billbergia je dobila ime po švedskom botaničaru Gustavu Billbergu. Raznolikost bromelija poznatih kao guzmanija, prema prirodoslovcu Anastasiju Guzmanu, može narasti više od 2 cm u širinu i vjeruje se da je posebno privlačna kada se nekoliko biljaka stavi zajedno.