Imati zdravstveni problem može biti mučno iskustvo, pogotovo kada osoba ne zna točno u čemu je problem. Bubrezi, koji filtriraju svu tjelesnu krv kako bi preradili otpad i dodatnu vodu, mogu biti podložni mnogim problemima. Medicinska riječ povezana s bubrezima je “bubreg”, koja potječe od latinske riječi za “bubrege”. Različiti bubrežni testovi mogu se koristiti za provjeru funkcije bubrega. Bubrežni testovi su obično neinvazivni postupci, poput testa krvi ili urina, ili napredniji digitalni slikovni testovi, poput CT skeniranja.
Prvi bubrežni test koji se obično daje je test krvi ili urina. Krvni bubrežni testovi mjere količine određenih minerala i organizama prisutnih u krvi kako bi se utvrdilo funkcioniraju li bubrezi ispravno. Višak kreatinina jedan je od prvih znakova bolesti bubrega. Višak dušika, uobičajenog sastojka uree, također je znak da bubrezi ne mogu pravilno filtrirati otpad. Kalcij, fosfor, kalij i natrij također se rutinski provjeravaju u krvnom bubrežnom testu.
Testovi urina mogu biti osnovni ili napredniji. Na primjer, ako se uzme uzorak urina, bijela krvna zrnca i količina natrija obično se mjere i analiziraju zajedno s bilo kojim drugim primijenjenim bubrežnim testovima, a rezultati se uspoređuju sa simptomima osobe. Može se naručiti 24-satni test urina u kojem se urin prikuplja tijekom 24-satnog razdoblja. To zahtijeva noćenje u bolnici, budući da se mora umetnuti kateter i prikupiti sav urin. Nedostatak odgovarajuće proizvodnje mokraće može biti razlog za brigu, a liječnik bi tada mogao naručiti potpuno drugačiju vrstu bubrežnog testa, nazvanu slikovni test.
Slikovni testovi mogu uključivati ultrazvuk bubrega, koji koristi visokofrekventne zvučne valove za proizvodnju fotografije bubrega u stvarnom vremenu. Može se naručiti kompjuterizirana tomografija (CT) ili se može napraviti jednostavna rendgenska slika ako se smatra da je problem bubrežni kamen, a ne bubrežna bolest ili zatajenje. Može se naručiti i pretraga bubrega magnetskom rezonancijom (MRI), ali to je obično samo u slučajevima kada drugi testovi nisu uspjeli dati bilo kakve održive odgovore o tome što bi moglo uzrokovati pacijentov problem.
U slučaju da početni testovi ne otkriju problem, osoba se može uputiti specijalistu za bubrege ili nefrologu. Također se može preporučiti urolog. Osobe koje osjećaju bol ili druge simptome ne bi smjele pokušavati sami postaviti dijagnozu, već bi se umjesto toga trebali posavjetovati s licenciranim medicinskim stručnjakom kako bi utvrdili u čemu je problem i je li potreban bubrežni test.