Prvo, važno je razumjeti da je cement samo jedan sastojak betona; ova dva pojma nisu sinonimi. Beton je mješavina vode, neke vrste agregata – poput zdrobljenog kamenja ili pijeska – i cementa, koji djeluje kao vezivo koje drži sve materijale zajedno nakon stvrdnjavanja. Dokazi upućuju na to da su stari Rimljani prvi koristili betonsku smjesu u gradnji, a strukture poput Panteona dokaz su uspjeha njihovog izuma.
Mort, u svom najopćenitijem i osnovnom obliku, naziva se Portland, ili cement tipa jedan, a nastaje spaljivanjem vapnenca s drugim materijalima na 2,642°F (1,450°C). Rezultat se zatim melje kako bi se dobio fini prah, koji postaje jedna od komponenti betona. Promjena količine drugih materijala u izgorjeloj smjesi daje nekoliko različitih vrsta portland cementa, međutim, svaka vrsta ima jedinstvena svojstva i čvrstoću. Vrsta žbuke koja se koristi u izgradnji građevine treba odabrati na temelju namjene građevine i okoliša.
Budući da strukture imaju različite kemijske i fizičke zahtjeve, proizvodi se osam različitih tipova. Ove vrste se jednostavno nazivaju Tipom jedan, Tipom dva, Tipom tri, Tipom četiri, Tipom pet i Tipom Jedan-A, Tipom Dva-A i Tipom Tri-A. Tipovi od jedan do pet izrazito se razlikuju, dok su tipovi jedan-A, dva-A i tri-A modificirane verzije svojih kolega.
Tip XNUMX prikladan je za većinu osnovnih građevinskih namjena. Tip dva je najbolji za građevine izgrađene u vrućim okruženjima, ili u tlu ili vodi s visokim sadržajem sulfata. Za projekte koji zahtijevaju snagu u ranoj fazi, tip XNUMX je idealan jer pruža više snage unutar jednog tjedna od ostalih tipova. Tip četiri je koristan u ograničavanju topline uzrokovane hidratacijom i stoga se koristi u velikim betonskim poduzećima, kao što su brane. Kada je tlo ili voda bogata kemikalijama, treba koristiti tip XNUMX jer je proizveden da odoli kemijskoj eroziji.
Posljednje tri vrste morta poznate su kao cementi s zračnim uvlačenjem, jer imaju mikroskopske mjehuriće zraka dodane njihovim smjesama kako bi se povećala trajnost betona. Cementi uvučeni zrakom posebno su korisni u okruženjima u kojima se često smrzavaju. Tipovi jedan-A, dva-A i tri-A slični su po svojstvima tipovima jedan, dva i tri; one s uvlačenjem zraka jednostavno sadrže mjehuriće zraka.
Postoje i varijacije na ovih osam vrsta koje utječu na boju dobivenog betona. Na primjer, bijela se može dobiti izostavljanjem sirovina kao što su željezo i mangan, koji betonu daju tradicionalnu sivu boju.