Zahtjevi da budete ovlašteni računovođa razlikuju se ovisno o lokaciji i profesiji; stoga se također razlikuju zahtjevi za nastavu i licenciranje. Kako bi dobili certifikat na većini lokacija, računovođe općenito moraju položiti ispite i završiti formalnu diplomu kako bi pripadali lokalno akreditiranim računovodstvenim organizacijama. Certificirani računovodstveni tečajevi mogu se završiti kroz sveučilišne programe, samostalno učenje ili tutorijale specifične za ispite. Mnoga mjesta također zahtijevaju da računovođe održavaju svoje obrazovanje aktualnim pohađanjem tečajeva kontinuiranog obrazovanja koje nude lokalne računovodstvene uprave.
Zahtjevi za obrazovanjem za računovođe razlikuju se na međunarodnoj razini. U SAD-u, na primjer, certificirani javni računovođe (CPA) u većini država moraju imati diplomu prvostupnika, brojne tečajeve iz računovodstva i poslovanja te položiti CPA ispit u praksi. Velika Britanija, međutim, ne zahtijeva diplomu prvostupnika za svoje ovlaštene računovođe, iako je vjerojatnije da će diplomirani studenti biti primljeni u računovodstvene organizacije s diplomom.
Status certificiranog računovođe često zahtijeva diplomu ili više. Preddiplomski ili fakultetski programi računovodstva ne certificiraju računovođe, ali studentima pružaju mnogo informacija o profesiji i potencijalnim ispitnim zahtjevima. Certificirani računovodstveni tečajevi za preddiplomske programe računovodstva razlikuju se ovisno o lokaciji. Tipični tečajevi uključeni u preddiplomske programe uključuju troškovno računovodstvo, reviziju i savezne poreze na dohodak.
Poslijediplomski programi specijalizirani za računovodstvo diljem svijeta također nude certificirane računovodstvene tečajeve koji pomažu u povezivanju studenata s različitim računovodstvenim organizacijama. Ovi tečajevi također mogu pomoći u pripremi učenika za ispite za licenciranje. Tečajevi na nekim MBA ili MSc stupnjevima uključuju upravljanje troškovima, korporativno upravljanje i ispitivanje prijevara.
Uz različite obrazovne uvjete za stjecanje certificiranog računovođe, svaka profesija ima i različite zahtjeve specifične za lokaciju. Računovođe se mogu specijalizirati za međunarodno računovodstvo, forenzičko računovodstvo, reviziju i mnoge druge mogućnosti. Mnoge specijalizacije imaju svoje vlastite organizacije, ispite i uvjete za upis.
Izvan sveučilišta postoje tečajevi za polaganje računovodstvenih ispita specifičnih za lokaciju i profesiju. Akreditirani tečajevi mogu biti privatne ili javne prirode, a povremeno ih predlaže ili nudi odbor za testiranje, budući da se materijal razlikuje od testa. Ove vrste certificiranih računovodstvenih tečajeva usmjerene su izravno na ispit. Oni se mogu provoditi u učionici, online ili kroz samostalno učenje.
Često su potrebni programi kontinuirane edukacije za one koji su već certificirani računovođe. Lokalne računovodstvene organizacije i obrazovne grupe nude ove programe. Certificirani tečajevi računovodstva u kontinuiranom obrazovanju mogu se ponuditi na konferencijama, online ili putem samostalnog učenja. Teme se često ažuriraju, a zahtjevi se razlikuju ovisno o lokaciji i profesiji.