Inhibitori ciklooksigenaze (COX) su lijekovi koji sprječavaju bol i oticanje interferirajući s COX-2 ili COX-1 i 2 zajedno. Postoji niz različitih lijekova koji djeluju na ovaj način. Svi su u klasi lijekova poznatih kao nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID). Aspirin, acetaminofen i celekoksib uobičajeni su tipovi inhibitora COX.
U 2011. godini na tržištu nema lijekova koji inhibiraju samo COX-1, ali su dostupni lijekovi koji blokiraju i enzime COX-1 i COX-2. Ovi lijekovi djeluju tako da sprječavaju oslobađanje kemikalija koje uzrokuju oticanje i bol. Blokiranje COX-1 može oštetiti zaštitni sloj želuca, što može dovesti do iritacije ili teških problema sa sluznicom želuca, pa se ovi lijekovi obično uzimaju samo u malim dozama ili u kratkim vremenskim razdobljima.
Neki od uobičajenih inhibitora COX-a koji blokiraju i COX-1 i COX-2 su aspirin, ibuprofen i acetaminofen. Svi oni smanjuju bol i oticanje bez upotrebe steroida. Iako se mogu koristiti za liječenje specifičnih stanja, češće se koriste za opće ublažavanje boli, poput one uzrokovane ozljedom, glavoboljom ili artritisom. Ovi lijekovi također mogu razrijediti krv, što je čimbenik njihove interferencije s COX-1, te mogu smanjiti rizik od srčanog ili moždanog udara.
Valdekoksib, rofekoksib i celekoksib su tri vrste inhibitora COX-a koji utječu samo na COX-2. U 2011. godini samo je celekoksib još uvijek dostupan u Sjedinjenim Državama, iako je rofekoksib moguće kupiti u drugim dijelovima svijeta. Rofekoksib i valdekoksib povučeni su s tržišta jer oba povećavaju rizik od srčanog ili moždanog udara.
Celekoksib je jedina vrsta COX-2 inhibitora koji se još uvijek koristi od 2011. Koristi se za liječenje boli i upala, osobito kada su uzrokovani menstrualnim grčevima ili artritisom. Kada se koristi za liječenje različitih vrsta artritisa, celekoksib ne zaustavlja napredovanje bolesti, ali se može sigurno koristiti za dugotrajno ublažavanje simptoma. Abdominalne nuspojave su uobičajene uz korištenje ovog lijeka, iako uzrokuje manje iritacije i upale u sluznici želuca od COX inhibitora koji blokiraju proizvodnju i COX-1 i COX-2. Pacijentov rizik od moždanog ili srčanog udara povećava se kada uzima celekoksib, ali se taj rizik može smatrati prihvatljivim u određenim slučajevima.