Crveni melem je kaustična mast napravljena od korijena krvi, biljke otrovne za ljude. Tradicionalno se koristi u holističkoj medicini za liječenje raka, kao i za uklanjanje kožnih tragova i bradavica. Njegovi sastojci uvelike variraju ovisno o tome tko ga proizvodi, budući da ga stvaraju prvenstveno zagovornici alternativne medicine. Također poznat kao “crni melem”, melem od korijena krvi smatra se lijekom za nadriliječenje koji može uzrokovati ekstremna oštećenja kože ako se koristi.
Bloodroot je crveni korijen u obliku srca sa sokom nalik krvi. Otrovan je za ljude i životinje – kada se utrlja na kožu, djeluje nagrizajuće, uništavajući stanice kože i mišića. Ljudi koji su ga koristili razvili su sirove rupe na rukama i nogama ili su im doslovno izgrizli nos. Primjena crvenog melema ne uništava stanice raka ni na koji ciljani način. Korištenje neće utjecati na rak koji se osim na kožu proširio na druge dijelove tijela i ne sprječava ponovnu pojavu izraslina raka.
Crveni melem ima povijest da su ga Indijanci koristili kao tretman za kožu. Smatrali su da je njegov okus toliko neprivlačan da su ga također prepisali kao sredstvo za povraćanje. U 1920-ima ova je tradicija inspirirala bivšeg američkog rudara Harryja Hoxseyja da počne prodavati “crveni melem” za liječenje raka. Izvorni recept za melem uključivao je korijen, antimon i cink. Također su korišteni arsen, sumpor i talk.
Poznat kao “Hoxseyjeva terapija”, njegov crveni melem doveo je do financijskog uspjeha. Iako ga je Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) zabranila zbog beskorisnosti u liječenju raka, melem još uvijek prodaje Bio-medicinski centar u Tijuani u Meksiku. Moderni recept može sadržavati i dodatke poput antiseptika.
Osim Bio-medicinske klinike, koju je pokrenuo jedan od Hoxseyjevih pristaša nakon njegove smrti, brojni su privatnici koji smišljaju crveni melem za vlastite potrebe. Budući da sastojci crvenog melema mogu varirati, može biti teško reći što razlikuje svaku vrstu. Čini se da je “crni melem” jednostavno kolokvijalni naziv, a ne specifična vrsta pripravka.
Da stvari još više zbune, postoje mnoge vrste “crvenih melema” koje ne sadrže krvavi korijen. Jedna vrsta crvenog melema koristi se za liječenje malih otvorenih rana na konjskim nogama. Drugi ima glavni sastojak cvjetova crvene djeteline i ne sadrži krvavi korijen. Neki crveni melemi su jednostavno crveni jer su im proizvođači dodali pigmentaciju.