Lijekovi koji se koriste kao dentalni analgetici jednostavno se mogu podijeliti u dvije vrste: narkotičke i ne-narkotičke analgetike. Između toga, stomatolozi češće propisuju nenarkotični tip, ali ako je bol jaka i dugotrajna, mogu se propisati narkotički analgetici. U nekim slučajevima kada se pojavi crvenilo ili iritacija na području usta, pacijentima se mogu prepisati neki kortikosteroidi.
Razlog zašto stomatolozi preferiraju nenarkotične dentalne analgetike je taj što oni često djeluju na periferni živčani sustav, a to su živci koji se nalaze izvan mozga i leđne moždine. Kao rezultat toga, sigurniji su, pokazuju manje kritičnih nuspojava i reakcija i manja je vjerojatnost da će uzrokovati ovisnost kod pacijenta. Ne-narkotični analgetici također uzrokuju manje želučanih tegoba.
Neki uobičajeni ne-narkotični dentalni analgetici uključuju aspirin, ibuprofen i naproksen. Općenito, sva tri djeluju tako da sprječavaju određene enzime da međusobno reagiraju. Kao rezultat toga, lijekovi u konačnici sprječavaju proizvodnju prostaglandina, spojeva sličnih hormonima koji šalju “poruke o boli” kralježničnim živcima. Osim što ublažavaju bol, ovi analgetici također pomažu smanjiti upalu zubnog mesa. Nenarkotični dentalni analgetici često su dostupni u slobodnoj prodaji, no pacijenti bi se ipak trebali posavjetovati sa svojim stomatologom o tome koji lijek koristiti.
Ako pacijent osjeća jaku bol, osobito nakon stomatološkog zahvata poput vađenja i korijenskih kanala, mogu se propisati narkotični dentalni analgetici ako nenarkotični analgetici ne ublažavaju bol. Ti lijekovi protiv bolova djeluju izravno na središnji živčani sustav, vežući se na receptore u stanicama u mozgu i leđnoj moždini, usporavajući brzinu kojom stanice šalju “poruke o boli”. Međutim, mogu izazvati i gore nuspojave kao što je depresija središnjeg živčanog sustava, koja usporava disanje i rad srca te može dovesti do kome, pa čak i smrti.
Obično propisani narkotički analgetici su kodein i hidrokodon. Kodein je zapravo vrlo sličan morfiju u smislu molekularne formule, dok je hidrokodon derivacija od kodeina. Kodein i hidrokodon mogu biti učinkovitiji u smanjenju boli, ali ne mogu smanjiti upalu tako učinkovito kao ne-narkotični lijekovi protiv bolova. U SAD-u su narkotički analgetici dostupni samo na recept zbog njihovih štetnih učinaka.
Kortikosteroidi poput triamcinolona propisuju se ako pacijent osjeti iritaciju u ustima ili desni nakon dugotrajne stomatološke operacije. Često su dostupni u lokalnim kremama i primjenjuju se na nadraženo područje kako bi se smanjilo crvenilo i oteklina. Treba napomenuti da pacijenti koji uzimaju kortikosteroide ne bi trebali uzimati ne-narkotični analgetik, ali mogu kombinirati lijek s acetaminofenom, drugim lijekom koji se obično koristi kao dentalni analgetik.