Stručnjaci za njegu kože koriste razne dermatološke kreme za liječenje raznih kožnih stanja. Vrsta kreme koja se koristi ovisi o stanju. Protuupalni kortikosteroidi mogu se koristiti za liječenje akni, dok dermatološke kreme protiv gljivica pomažu eliminirati gljivične infekcije. Dok su neke kreme dostupne u slobodnoj prodaji (OTC), mnoge kreme zahtijevaju fizički pregled i recept.
Protuupalne dermatološke kreme sadrže različite jačine lokalnih kortikosteroida. Najblaže snage obično su dostupne bez recepta, ali možda neće biti učinkovite protiv teških akni i kožnih stanja. Kortikosteroidni pripravci koji se izdaju na recept mogu biti učinkovitiji, ali također mogu uzrokovati ozbiljne nuspojave, poput osipa ili alergijske reakcije. Oni također mogu povećati osjetljivost pacijenta na infekciju. Dermatolozi obično propisuju najnižu moguću učinkovitu dozu kako bi se smanjio rizik od komplikacija.
Blagi slučajevi akni mogu reagirati na dermatološke kreme s benzoil peroksidom. Lijek djeluje i kao antiseptik i protuupalno. Također smanjuje količinu komedona, odnosno prištića, na koži. Dermatolozi ga često propisuju kao prvu liniju obrane jer je obično siguran za odrasle i djecu, a mogu ga koristiti i trudnice. Nuspojave uključuju blagu suhoću i iritaciju. Jaka iritacija kože je rijetka.
Salicilna kiselina je još jedna često korištena topikalna krema, jer može liječiti niz različitih stanja, uključujući akne, psorijazu i bradavice. Dermatološke kreme koje sadrže ovaj sastojak djeluju tako da olabave slojeve kože koji se ljušte, što im omogućuje da se lako gule i otkrivaju zdraviju kožu ispod. Nuspojave uključuju crvenilo ili osjećaj peckanja oko tretiranog područja. Oni koji koriste kreme sa salicilnom kiselinom trebali bi izbjegavati sredstva za čišćenje koja sadrže alkohol ili druga sredstva za sušenje.
Lokalne retinoidne kreme koriste se za liječenje raznih stanja kože, uključujući umjerene do teške akne, psorijazu i znakove starenja. Dok neke OTC kreme za ljepotu sadrže niske doze retinoida, najučinkovitije kreme dostupne su samo na recept. Retinoidne kreme mogu uzrokovati blagu iritaciju, ali redovito čišćenje blagim sapunom može pomoći u ublažavanju iritacije. Retinoidi povećavaju osjetljivost kože na sunce, pa dermatolozi preporučuju nošenje kreme za sunčanje ili zaštitne odjeće pri izlasku van.
Gljivične infekcije kao što su atletsko stopalo, infekcije noktiju i lišajevi često dobro reagiraju na dermatološke kreme protiv gljivica. Kao i kortikosteroidne kreme, dostupne su u bezreceptnoj i na recept. OTC kreme često su učinkovite protiv jednostavnih infekcija, ali u tvrdoglavijim slučajevima može biti potreban jači lijek. Za razliku od oralnih antifungalnih lijekova, koji mogu uzrokovati ozbiljne nuspojave, topikalne antifungalne kreme rijetko su opasne. Vrlo povremeno se mogu pojaviti osip i mjehurići.
Neke OTC kreme za ljepotu sadrže sastojke koji se obično nalaze u posebnim dermatološkim kremama, ali su obično prisutne u vrlo malim dozama i obično nisu tako učinkovite kao one koje prepisuje dermatolog. Neka stanja mogu biti dodatno iritirana korištenjem pogrešnih lijekova. Oni koji pate od umjerenih do teških stanja kože ili dugotrajno blagih stanja, trebali bi kontaktirati stručnjaka za njegu kože radi daljnje procjene prije nego se oslone na OTC kreme.