Udaraljke stvaraju glasne, jasne zvukove i jedan su od najpopularnijih oblika glazbenog izražavanja. Tehnološki napredak učinio je metode sviranja ovih instrumenata – poput digitalnih udaraljki – svestranijim. Digitalna tehnologija je zapravo primijenjena na gotovo svakog člana obitelji udaraljki, uključujući činele, ksilofone i razne bubnjeve. Neki tipovi digitalnih udaraljki rade putem računalnog softvera, dok drugi oblici koriste elektroničku opremu koja pretvara zvuk u digitalne signale. Drugi uobičajeni oblik sadrži zvukove digitalnih udaraljki unutar malih digitaliziranih padova.
Digitalna tehnologija djeluje putem digitalnih signala, koji se razlikuju od tradicionalnih signala po tome što se prebacuju između dvije primarne frekvencije, a ne rade duž kontinuiranog spektra. Ova postavka čini digitalne signale manje sklonim smetnjama iz okoline poput statičkog.
Većina vrsta udaraljki može se digitalizirati. Općenito, udaraljkaški instrument uključuje svaki uređaj koji proizvodi zvuk kada se udari ili na neki drugi način doživljava vibraciju. Neki predmeti se mogu sukobiti, kao što su činele. U drugim vrstama, mali štap se može koristiti za udaranje u predmet poput trokuta ili ksilofona. Različite vrste bubnjeva – koji se sastoje od tankog omotača postavljenog na šuplju površinu – čine veliki postotak udaraljki.
Bubnjevi su možda najpopularniji oblik udaraljki i stoga ih ima u izobilju i na tržištima digitalnih udaraljki. Općenito, to su cilindrični ili zaobljeni predmeti koji pri udaru proizvode glasan zvuk. Za vrste električnih bubnjeva, instrumenti su priključeni na druge uređaje kao što su pojačala, a zvukovi se ne mogu proizvesti bez ovog dodanog uređaja. Neke vrste elektroničkih bubnjeva mogu koristiti digitalnu tehnologiju kako bi proizvele i modificirale emitirane zvukove. Digitalni električni bubnjevi rade digitalnom obradom programiranih zvučnih bitova koji nastaju kada se udari u bubanj.
Računala nude još jedno bogato igralište za digitalne udaraljke. I softverski paketi i određene internetske stranice nude programe koji digitalno oponašaju zvukove udaraljki. Datoteke digitalnog sučelja glazbenih instrumenata (MIDI) jedno su uobičajeno sredstvo za postizanje ovih učinaka. Mnogi od tih programa čak pružaju grafički dizajn stvarnih udaraljki poput bubnjeva. Potreban udarac udaraljkama obično se rekreira podlogom za miša, tipkovnicom ili čak posebno pričvršćenom opremom.
Neki digitalni udaraljki također se nude kao mali uređaji nalik tipkovnici. Ovi digitalni jastučići obično sadrže zvučnike i razne tipke ili područja osjetljiva na dodir koja igrač može pritisnuti ili udariti kako bi proizveo određene zvukove. Svestranost je također visoka na ovim uređajima, jer mogu oponašati razne udaraljke. Koriste iste sustave koji se nalaze u drugim metodama digitalnih udaraljki.