Prije pojave moderne medicinske tehnologije, liječnicima je često bilo teško točno dijagnosticirati stanja koja se nisu mogla izravno promatrati ili zaključiti iz simptoma. U današnjim bolnicama, medicinski stručnjaci imaju luksuz dijagnostičke opreme koja se može koristiti za pregled unutarnjih struktura, praćenje srčane i moždane aktivnosti i analizu rada organa. Postoji mnogo različitih vrsta dijagnostičke opreme, uključujući strojeve za magnetsku rezonancu (MRI), skenere za kompjuteriziranu tomografiju (CT), uređaje za elektrokardiograf (EKG) i ultrazvučne monitore.
MRI stroj se obično koristi za dijagnosticiranje problema u funkcioniranju mozga, suza u mišićima i tetivama, nepravilnosti srca i kanceroznih tumora. Sam stroj podsjeća na veliku cijev u koju se može umetnuti dio ili cijelo tijelo pacijenta radi testiranja. Kada se uključi, magnetsko polje obavija tijelo, uzrokujući da se vodikovi protoni unutar stanica privremeno poravnaju. Drugo magnetsko polje uzburkava protone i, kada se isključi, omogućuje im da se vrate u normalu. Računalo analizira aktivnost protona i vrijeme koje im je potrebno da se talože kako bi proizveo vrlo točan prikaz koji može jasno prikazati prisutnost bilo kakvih nepravilnosti u tkivu.
CT skeneri funkcioniraju slično kao i MRI strojevi, iako koriste zračenje umjesto elektromagneta za stvaranje slika. CT uređaj emitira višestruke x-zrake iz različitih smjerova kako bi se stvorila točna dvodimenzionalna računalna slika. Liječnici mogu ispisati slike i analizirati kontrast kako bi točno odredili tumore, ozljede mozga i prijelome kostiju. Još jedan vrlo sličan dio dijagnostičke opreme poznat kao skener pozitronske emisijske tomografije često se koristi zajedno s CT strojem za renderiranje trodimenzionalnih slika.
EKG je vrlo vrijedan dio dijagnostičke opreme, jer liječnicima omogućuje preciznu analizu rada srca. Elektrode su spojene na aparat preko malih žica i pričvršćene na prsa, ruke ili noge pacijenta. Elektrode bilježe i mjere električnu aktivnost u tijelu kako bi predstavile srčanu aktivnost u stvarnom vremenu. Računalni ispis, poznat kao elektrokardiogram, može ukazivati na nepravilan srčani ritam, slabost mišića i oštećenje tkiva.
Ultrazvučna tehnologija omogućuje stručnjacima da renderiraju interni video u stvarnom vremenu bez izlaganja pacijenta zračenju ili elektromagnetskim poljima. Zvučni valovi visoke frekvencije šalju se kroz dio tijela, gdje se reflektiraju i šalju natrag u ultrazvučni uređaj. Rezultat je točan prikaz organa, mišića i zglobova. Stručnjaci za prenatalnu njegu često koriste ultrazvuk za pregled fetusa i provjeru nepravilnosti.
Danas su u upotrebi deseci drugih važnih dijelova dijagnostičke opreme, a medicinski istraživači neprestano poboljšavaju trenutne tehnologije. Cilj mnogih znanstvenika je stvoriti strojeve koji su jeftini, prenosivi i relativno jednostavni za korištenje. Inovacije će omogućiti liječnicima da postave još točnije i hitnije dijagnoze.