Postoji mnogo različitih vrsta dijelova kompaktora za smeće, od malih vijaka i elektromotora do pogonskih ramova. Kompaktor smeća je u osnovi automatizirani uređaj za razbijanje koji gnječi i komprimira smeće u uredan i kompaktan paket, što zahtijeva daleko manje prostora u usporedbi sa standardnim smećem. Mnogi modeli kompaktora uključuju veliki vijak ili vijak kao primarnu radnu komponentu, a često je najvažniji od svih dijelova kompaktora za smeće. Preklopne ploče i mikro prekidači također su među mnogim dijelovima kompaktora za smeće.
Tipični kompaktor kućnog smeća radi na istom osnovnom principu kao i velike jedinice koje se često koriste za zbijanje kutija u supermarketima. Kada smeće uđe u kompaktor, on aktivira mikro-prekidač. Kako su vrata kompaktora zatvorena, prekidač signalizira elektromotoru da se pokrene. Motor je lančićem i lančanicima povezan s cilindričnim vijkom ili vijkom. Oni počinju okretati ram vijak, koji prolazi kroz ram – težak komad ravnog metala pričvršćen za veliku maticu.
Svornjak se provlači kroz ram i tjera ga prema dolje dok se vijak okreće u matici. To pritišće smeće, učinkovito ga potiskujući unutar košare kompaktora. Kada ram osjeti unaprijed određenu količinu tlaka pomoću senzora osjetljivog na pritisak na pogonu zupčanika, motor se okreće unatrag, vraćajući ovnu u podignuti početni položaj. Nakon što je kompaktor pun, senzor kapaciteta šalje elektronički signal indikatorskoj lampici pune, koja svijetli kako bi signalizirala da je kompaktoru potrebno pražnjenje.
Ostali ključni dijelovi kompaktora za smeće uključuju okvir, zvučnu izolaciju i električnu žicu. Manji dijelovi kompaktora za smeće, kao što su matice, vijci i vijci, često su navedeni u priručniku za dijelove kao površinske komponente. Indikatorska svjetla i vodeći valjci za košaru za prijemnike također su među dijelovima kompaktora za smeće u ovoj kategoriji. Neki modeli kompaktora također uključuju odvodno crijevo i posudu za sakupljanje, elemente koji omogućuju eliminaciju tekućine iz zbijenog smeća. Ostale dodatne značajke koje su obično uključene na skupljim modelima su unutarnja svjetla i ugrađeni osvježivači zraka.
Same ploče karoserije koje čine stroj su dijelovi kompaktora za smeće, zajedno s pokrovnom pločom i šarkom kompaktora. Plastične kopče i kabelski svežnja dostupni su i za motor i za upravljačku ploču mnogih kompaktora. Nosači za montažu i potporne šipke također su u ponudi za modele ugradbenih ormara.