Disfonija je stanje u kojem glasnice ne mogu pravilno proizvesti zvukove. Budući da mnogi čimbenici mogu dovesti do razvoja ove nesposobnosti glasnica da pravilno funkcioniraju, moderna medicina identificirala je nekoliko različitih tipova ovog stanja. Neki oblici ovog stanja su kratkoročne prirode, dok drugi mogu zahtijevati neko vrijeme za ispravljanje.
Postoje dvije opće kategorije ili vrste disfonije. Organski tip uključuje situacije u kojima postoji neka vrsta zapreke u funkciji glasnica, kao što je infekcija ili oštećenje akorda kao posljedica nesreće. Funkcionalna disfonija uključuje situacije u kojima postoji neka vrsta psihogene komponente, ili možda zlouporaba glasnica koja dovodi do privremenog problema s glasom.
Za razliku od afonije, gdje pojedinac nije u stanju proizvesti vokalne zvukove koji se mogu lako razumjeti, oboljeli od disfonije često i dalje mogu komunicirati s drugima, iako je komunikacija često bolna i pomalo teška za upravljanje. Jedan od češćih oblika ovog stanja prati prehladu. Uz upalu grla, osoba može osjetiti promuklost, zbog čega je glas hrapav i teško ga je modulirati na normalan ton. Ako se infekcija pogorša, promuklost može ustupiti mjesto laringitisu, što dodatno pogoršava sposobnost jasnog govora.
Uz prehladu i popratnu infekciju grla, organska disfonija može biti i posljedica kvara štitnjače. I hipotireoza i hipertireoza mogu negativno utjecati na funkciju glasnica, ponekad vrlo teško govoriti na normalnoj razini. Liječenje osnovnog poremećaja štitnjače često će pomoći da se vokalna funkcija vrati na normalnu razinu.
Trauma nodula glasnica također može dovesti do disfonije. To može uključivati udarac izravno u grlo ili prodiranje stranog tijela koji oštećuje glasnice. U situacijama ove vrste može biti potrebna operacija kako bi se popravilo oštećenje i omogućilo razdoblje zacjeljivanja. Kako iscjeljenje napreduje, pojedincu će biti lakše proizvesti razumljiv govor s povećanjem jasnoće i smanjenjem boli.
Razvoj tumora također može dovesti do disfonije. Zloćudni rast koji pritišće glasnice može proizvesti hrapav glas ili dovesti do velike boli kada pojedinac pokuša govoriti. Uklanjanje tumora omogućit će zacjeljivanje glasnica, postupno vraćajući normalan glas i dopuštajući pojedincu da govori bez osjećaja boli.
Postoje i drugi uzroci koji mogu dovesti do različitih oblika disfonije. Pušenje može proizvesti hrapav glas koji je više ili manje trajno stanje. Mentalni poremećaji mogu narušiti sposobnost pravilne kontrole funkcije glasnica. Udisanje kortikosteroida također povećava potencijal za razvoj neke vrste ovog stanja.
Iako se mnogi oblici disfonije mogu uspješno liječiti i vratiti normalnu glasovnu funkciju, potrebno je rano potražiti liječenje kako bi se izbjegla trajna oštećenja. Kvalificirani liječnik može procijeniti stanje pacijenta i primijeniti odgovarajuće lijekove i strategije za rješavanje situacije. Čekanje da stanje značajno napreduje znatno otežava prevladavanje problema i može dovesti do trajnog gubitka barem neke glasovne funkcije.