Divertikulitis je bolest probavnog trakta – najčešće debelog crijeva – u kojoj se divertikule ili vrećice koje su izrasle u probavnom traktu postaju upaljene i, moguće, inficirane. Izbočenje može dovesti do začepljenja ili probijanja crijeva, uzrokujući zatvor, proljev, grčeve u trbuhu i druge bolove. Zapravo postoji samo jedna vrsta divertikulitisa, iako može varirati u intenzitetu i može zahvatiti gotovo svaki dio probavnog trakta, uključujući želudac, mjehur i jednjak. To je jedna od tri bolesti – uključujući divertikulozu i fistulu – u spektru divertikularne bolesti. Svako je zasebno stanje, ali jedno može napredovati u drugo.
Divertikuloza uključuje izbočenje tkivnih džepova, ili divertikula, sa stijenki crijeva, najčešće u debelom crijevu. Uzrok divertikuloze nije poznat, ali se vjeruje da je povezan s pritiskom unutar stijenki crijeva. Neki istraživači i liječnici nagađaju da je ovaj pritisak rezultat prehrane s malo vlakana i nedostatka tjelovježbe. Ovo stanje može rezultirati rektalnim krvarenjem kada pukne mala krvna žila u divertikulu. Ako se to dogodi, pacijent treba potražiti liječničku pomoć, jer je ponekad potrebna operacija za zaustavljanje krvarenja.
Divertikulitis nastaje kada se divertikule uzrokovane divertikulozom upale ili inficiraju. Ova se infekcija obično može ukloniti liječenjem antibioticima. Ako se infekcija ne liječi i pogorša, može dovesti do stvaranja apscesa u stijenci debelog crijeva.
Fistule su abnormalne veze između dva organa ili između organa i kože. To se češće događa kada se oštećena tkiva spoje tijekom infekcije. Stoga, ako divertikulitis uzrokuje infekciju koja se širi izvan debelog crijeva, može se razviti fistula između debelog crijeva i obližnjih organa kao što su mokraćni mjehur, tanko crijevo i koža. To se može ispraviti kirurški, ali također može rezultirati doživotnim porastom infekcija mokraćnog sustava.
Divertikulitis može dovesti do ožiljaka kada inficirano tkivo zacijeli. Ovaj ožiljak ponekad uzrokuje djelomičnu ili potpunu blokadu crijeva. Dok će djelomična blokada imati koristi od liječenja, ali nije hitan slučaj, potpuna blokada je opasna situacija koja zahtijeva hitnu operaciju.
Pacijenti koji pate od divertikularne bolesti mogu se liječiti na različite načine, iako preporučeno liječenje obično ovisi o ozbiljnosti stanja. Za blagi divertikulitis propisuje se tekuća dijeta ili dijeta s malo vlakana kako bi se debelo crijevo odmaralo dok se opstrukcija ne povuče; Preporučuju se i antibiotici. Dijeta bogata vlaknima bit će propisana nakon što se stanje riješi kako bi se spriječio njegov povratak. Ponavljajuća divertikularna bolest može zahtijevati napredniju njegu, uključujući stroži režim antibiotika i lijekove protiv bolova.
Za teški divertikulitis može biti potrebna hospitalizacija i operacija. Perforacija ili fistula također će zahtijevati operaciju kako bi se riješio problem. U rijetkim, teškim slučajevima može biti potrebna resekcija crijeva.