Dizajn osovine može značajno varirati ovisno o vrsti vozila na kojoj se osovina nalazi. Osovine automobila će se razlikovati od osovina kamiona, što će se razlikovati od osovina motocikla i bicikla. Bicikli često imaju najjednostavniji dizajn osovine; vreteno je često čelično ili aluminijsko, a montira se između setova ležajeva. Osovine automobila su, međutim, složenije, pogotovo ako sadrže druge komponente, kao što su pogonski sustav ili komponente upravljanja. Ostale vrste osovina vozila su prilično jednostavne; poznate kao mrtve osovine, ove komponente jednostavno omogućuju rotaciju kotača i nemaju komponente povezane s upravljanjem ili pogonom.
Jedna važna vrsta dizajna osovine je pogonska osovina. Ova serija komponenti montira se na stražnji dio vozila ako se radi o automobilu ili kamionu sa stražnjim pogonom, ili na prednjem dijelu vozila za sustave pogona na prednje kotače. Kada je postavljen straga, dizajn osovine uključuje sustav poznat kao stražnji diferencijal. Ova jedinica prenosi moment s pogonskog vratila na samu osovinu; unutar kućišta diferencijala, zupčanik pričvršćen na pogonsko vratilo će se susresti s dva zupčanika iz slomljene stražnje osovine. Jedna osovina će ići od lijevog kotača do diferencijala, a druga će ići od desnog kotača do diferencijala. U većini slučajeva, diferencijal se nalazi u središtu osovine.
Portalna osovina radi drugačije od većine drugih dizajna. Umjesto da se montira na središnju točku kotača, kućište je iznad središnje linije. To znači da će zupčanici biti potrebni na svakom kraju osovine, obično vrlo blizu kotača, za prijenos zakretnog momenta s osovine na kotače. Sustavi portala obično su jedan od skupljih tipova dizajna osovina, ali su korisni za teške strojeve, kao i za terenska vozila koja će imati koristi od većeg razmaka od tla.
Jednostavniji dizajn osovine je mrtva osovina. Ovaj se sustav obično koristi prvenstveno za dvije funkcije: da omogući slobodno okretanje kotača i da podupre težinu vozila. U mnogim slučajevima, mrtva osovina je pričvršćena na sustav ovjesa – obično lisnate opruge, posebno na teškim vozilima kao što su kamioni ili traktorske prikolice – i ona nosi većinu, ako ne i svu, težinu vozila umjesto da to dopušta težina koju treba prenijeti na pogonsku osovinu.