Skladišta podataka pohranjuju ogromne količine podataka za korištenje u mnogim različitim poljima. Postoje dvije glavne vrste dizajna skladišta podataka: odozgo prema dolje i odozdo prema gore. Ova dva dizajna imaju svoje prednosti i nedostatke. Odozdo prema gore je lakše i jeftinije implementirati, ali je manje cjelovit, a korelacije podataka su sporadičnije. U dizajnu odozgo prema dolje, veze između podataka su očite i dobro uspostavljene, ali podaci mogu biti zastarjeli, a implementacija sustava je skupa.
Baza podataka središnja su figura u dizajnu skladišta podataka. Baza podataka je zbirka podataka koja se temelji na jednom konceptu. Svaka baza podataka je jedinstven i potpun podskup podataka. Svaka od ovih zbirki u potpunosti je interno povezana i često ima veze s vanjskim trgovima podataka.
Način na koji se rukuje s bazama podataka glavna je razlika između dva stila dizajna skladišta podataka. U dizajnu odozgo prema dolje, podatkovne vitrine javljaju se prirodno dok se podaci stavljaju u sustav. U dizajnu odozdo prema gore, podatkovne vitrine su izrađene izravno i povezane zajedno kako bi tvorile skladište. Iako se ovo može činiti kao mala razlika, čini vrlo drugačiji dizajn.
Metoda odozgo prema dolje bila je izvorni dizajn skladišta podataka. Koristeći ovu metodu, sve informacije koje organizacija posjeduje stavljaju se u sustav. Svaki široki predmet imat će svoje opće područje unutar baza podataka. Kako se podaci koriste, pojavit će se veze između korelativnih podatkovnih točaka, a pojavit će se i podatkovna tržišta. Osim toga, svi podaci u sustavu ostaju tu zauvijek – čak i ako su podaci zamijenjeni ili banalizirani kasnijim informacijama, ostat će u sustavu kao zapis prošlih događaja.
Metoda dizajna skladišta podataka odozdo prema gore djeluje iz suprotnog smjera. Tvrtka stavlja informacije kao samostalnu bazu podataka. Kako vrijeme prolazi, sustavu se dodaju drugi skupovi podataka, bilo kao vlastito tržište podataka ili kao dio već postojećeg. Kada se dva podatkovna prodajna mjesta smatraju dovoljno povezanima, spajaju se u jednu cjelinu.
Dva dizajna skladišta podataka imaju svoje jake i slabe točke. Metoda odozgo prema dolje ogroman je projekt za čak i manje skupove podataka. Budući da su veliki projekti i skuplji, oni su najskuplji u novcu i radnoj snazi. Ako je skladište podataka završeno i održavano, to je ogromna zbirka koja sadrži sve što tvrtka zna.
Proces odozdo prema gore je puno brži i jeftiniji, ali budući da se podaci unose po potrebi, baza podataka zapravo nikada neće biti potpuna. Osim toga, korelacije između baza podataka jake su onoliko koliko ih čini njihova upotreba. Ako postoji jaka korelacija, ali je nijedan korisnik ne vidi, ona ostaje nepovezana.