Bebe prolaze kroz razvojne faze u svakom pogledu, uključujući hranu koju mogu jesti. Kako biste zaštitili sigurnost i zdravlje svoje bebe, važno je znati kakvu hranu za bebe dati svom djetetu.
Također je važno zapamtiti da je gušenje opasno za bebe i malu djecu. Kako biste spriječili da vaša beba dobije bilo kakav komad hrane kojim bi se mogla ugušiti, pazite da nikad ne date bebi ništa veće od promjera vašeg malog prsta, a da ga prije toga ne zarežete. Namirnice na koje morate biti posebno oprezni su grožđe, borovnice, hrenovke i druga hrana sličnog oblika. Marshmallows – jumbo marshmallows, za stariju djecu – predstavljaju veliku zabrinutost jer su mekani i pristaju na unutarnju stranu djetetovog grla, što otežava izbacivanje hrane hitnim lijekovima za gušenje kao što je Heimlichov manevar.
Zbog gušenja i drugih zabrinutosti, dječja hrana se obično grupira prema dobi ili stupnju razvoja. Iako proizvođači dječje hrane označavaju svoje staklenke s dječjom hranom, što olakšava odgonetanje koja je vrsta najbolja za vašu bebu, lako možete izbjeći trošak unaprijed zapakirane dječje hrane, jednostavno poznavajući nekoliko osnovnih pravila.
Prva stvar koju treba uzeti u obzir je majčino mlijeko u odnosu na adaptirano mlijeko. Možda vam se ovo ne čini kao “hrana za bebe”, ali jest, jer majčino mlijeko ili adaptirano mlijeko osiguravaju 100% opskrbe vašeg djeteta barem prvih nekoliko mjeseci. Iako se dojenje vaše bebe može činiti kao gnjavaža, trebali biste pažljivo razmotriti prednosti za zdravlje vašeg djeteta prije nego što donesete odluku da dijete stavite na adaptirano mlijeko. Majčino mlijeko je po prirodi dizajnirano da zadovolji sve prehrambene potrebe vaše bebe, a formula je u najboljem slučaju loša imitacija. Štoviše, majčino mlijeko daje djetetu imunitet majke, što znači da bebe koje doje manje obolijevaju u prvoj godini od beba koje piju adaptirano mlijeko.
Međutim, na kraju ćete morati svojoj bebi početi davati čvrstu hranu. Kao što je već spomenuto, unaprijed zapakirana dječja hrana jasno je označena za različite razvojne faze; međutim, svoju bebu možete hraniti otprilike istom hranom koju jedete vi i ostatak vaše obitelji, sve dok znate kako i kada je uvesti. Važno je biti oprezan pri uvođenju nove hrane, jer ne znate na koje alergije vaša beba može imati; stoga, kada bebu počinjete s novom hranom, prvo joj dajte male količine i pričekajte nekoliko dana prije nego što uvedete drugu novu hranu – na taj ćete način, ako dođe do alergijske reakcije, moći točno odrediti hranu koja prouzročio ga.
Većina proizvođača dječje hrane također proizvodi žitarice za dojenčad obogaćene željezom od jednog zrna, koje mogu biti prve krute tvari koje vaša beba počne jesti. Možete početi nuditi žitarice kada vaša beba bude dovoljno jaka da drži glavu podignutu i mirno, otvori usta da prihvati žlicu i proguta hranu umjesto da je ispljune. To se obično događa između četiri i šest mjeseci. Iako bi velika većina djetetove opskrbe i dalje trebala dolaziti iz majčinog mlijeka ili adaptiranog mlijeka, važno je da bebu počnete s krutom hranom što je prije moguće, kako biste izbjegli nedostatke u hrani ili nevoljkost da kasnije probate čvrstu hranu.
Između šest i devet mjeseci ćete moći početi nuditi zanimljiviju dječju hranu. Nakon što vaša beba upozna sve različite vrste žitarica za dojenčad – jednozrnate i višezrnate – možete joj početi davati druge proizvode od žitarica, kao što su kruh, tost i krekeri. Počnite polako s povrćem i voćem, pazeći na alergijske reakcije; vjerojatno ćete htjeti početi s povrćem kako bi se vaša beba navikla na njega prije nego što proba slađe, ukusnije voće. Počnite s hranom blagog okusa; isprva ćete htjeti skuhati sve što dajete svojoj bebi, ali budite sigurni da polako prelazite na čvrstu hranu kako bi naučila pravilno žvakati. Meso i mesne alternative treba uvoditi na isti oprez, ali tek nakon što je dijete pravilno upoznato s povrćem i voćem.
Do devetog mjeseca starosti, beba bi trebala moći jesti komadiće voća, povrća i mesa ili mesnih alternativa. Također možete početi nuditi sok, ali biste trebali ograničiti dnevni unos soka na oko četiri unce dnevno; zbog svega šećera koji sadrži, sok je visokokaloričan i može ili učiniti da dijete ne postane gladno za vrijeme obroka ili može dovesti do pretilosti. Također, između devet i dvanaest mjeseci možete početi nuditi mliječne proizvode kao što su jogurt i sir; međutim, što kasnije u tom periodu uvedete kravlje mlijeko, to bolje. Zapamtite da mala djeca trebaju imati samo punomasno mlijeko, a ne mlijeko sa smanjenom masnoćom.
Kao što je ranije spomenuto, proizvođači dječje hrane proizvode i označavaju hranu primjerenu dobi za vašu bebu, oduzimajući velik dio planiranja upoznavanja vaše bebe s krutom hranom. Međutim, trošak unaprijed zapakirane hrane za bebe potpuno je nepotreban, jer je za samostalno određivanje čime ćete hraniti bebu potrebno samo malo znanja i zdravog razuma.