Financiranje u dobrotvorne svrhe može doći iz više različitih izvora, a to je jedno od središnjih pitanja za ljude koji žele pokrenuti i održati dobrotvornu organizaciju. Bez financiranja, dobrotvorna organizacija neće moći ostvariti svoje ciljeve i izvršiti pomoć koju osnivači žele ostvariti. Neki od najčešćih izvora financiranja u dobrotvorne svrhe dolaze iz zajmova i bespovratnih sredstava iz državnih ili privatnih izvora, za koje se mora podnijeti zahtjev. Osim toga, donacije podupiratelja i prihod od događaja za prikupljanje sredstava čine druga dva primarna izvora financiranja za dobrotvorne organizacije i često predstavljaju glavninu njihovih prihoda. Zato je važno uključiti se u omiljene dobrotvorne organizacije.
Bespovratna sredstva i zajmovi mogu se koristiti za pokretanje dobrotvorne organizacije i za pokretanje ideje. Tradicionalni poslovni zajam od banke ili čak osobni zajam može se koristiti kao početni izvor financiranja u dobrotvorne svrhe. Ispunjavanje zahtjeva za bespovratna sredstva još je jedna uobičajena aktivnost za dobrotvorne organizacije. Dostupni su mnogi od njih, kako iz državnih tako i iz privatnih izvora. Općenito, ove se potpore mogu koristiti za vrlo specifične svrhe koje su detaljno navedene u zahtjevu za dodjelu bespovratnih sredstava i ovise o raspršenju bespovratnih sredstava, pa iako su ova sredstva korisna, njihova primjenjiva upotreba u svim situacijama može biti donekle ograničena.
Iz tih razloga dobrotvorne organizacije često agresivno traže privatne donacije. To može predstavljati veliki dio dobrotvornog financiranja, a mnoge dobrotvorne organizacije prikupljaju donacije na različite načine. To se može postići redovitim slanjem pošte, telefonskim pozivom ili čak televizijskim, radijskim i web reklamama koje su osmišljene da privuku pažnju ljudi i potaknu ih da doniraju. Količina vremena i novca koji se na to može potrošiti – često izravno odgovara veličini dobrotvorne organizacije; mnogo puta, manje dobrotvorne organizacije kojima su sredstva najpotrebnija, često nemaju uvijek sredstva za prikupljanje donacija na ovaj način i moraju se oslanjati na volontere.
Događaji prikupljanja sredstava još su jedan uobičajeni izvor dobrotvornog financiranja. To mogu biti događaji kao što su večere u kojima sudionici moraju kupiti ulaznicu; zabavni događaji kao što su sajmovi i karnevali; ili događaje izgradnje zajednice kao što su šetnje ili utrke. Svaki događaj u kojem ljudi moraju formirati timove i/ili tražiti sponzorstvo, kao što je šetnja ili maraton u dobrotvorne svrhe, često je izvrstan izvor financiranja. To je zato što se ljudi vole aktivno uključiti u događaje i često će vjerojatnije sudjelovati ako je to zbog razloga do kojeg im je stalo.