Skalpel je mali nož s tankom oštricom koji se najčešće koristi za izradu rezova tijekom operacije ili seciranja. Dva primarna dijela su oštrica, koja je potrebna za rezanje, i ručka skalpela, koja je potrebna za držanje oštrice. Ručke skalpela obično su od nehrđajućeg čelika ili plastike, a nehrđajući čelik je mnogo skuplji i često se oglašava kao kirurške kvalitete. Drške skalpela razlikuju se po duljini, ali općenito su dugačke oko 5 inča (od 12 cm do 13 cm). Neke ručke skalpela imaju sićušne vijke koji se moraju ukloniti kako bi se zamijenile oštrice skalpela, dok druge imaju značajku za učvršćivanje oštrica kako bi se eliminirala potreba za vijcima.
Drške skalpela razlikuju se po broju, a ne po imenu. Najčešći modeli skalpela su standardni tri, četiri i sedam modela. Razlike u ovim ručkama skalpela su u veličini, obliku, prisutnosti i veličini izbočina za poboljšanje prianjanja te u tome je li ručka izrađena od kroma ili nehrđajućeg čelika. Neke ručke skalpela također imaju ugravirano metričko ravnalo.
Kupnja ručki skalpela od nehrđajućeg čelika i zamjenskih oštrica za znanstveni laboratorij u srednjoj ili srednjoj školi dugoročno je isplativija od kupnje skalpela za jednokratnu upotrebu. To je zato što učenici koji uče raditi seciranje imaju tendenciju slomiti mnogo oštrica, a oštrice su mnogo jeftinije zamijeniti od skalpela za jednokratnu upotrebu. Ručke skalpela od nehrđajućeg čelika također su izdržljivije i lakše se čiste od plastičnih ručki i vjerojatno ih neće trebati mijenjati nekoliko godina. Zauzeti učitelji koji moraju u žurbi zamijeniti slomljene oštrice mogli bi cijeniti ručke skalpela koje odgovaraju oštricama koje se uskoče, za razliku od onih koje zahtijevaju uklanjanje sićušnog vijka.
U medicinskoj struci preferirani skalpeli su jednodijelne jedinice od kojih svaki ima čeličnu oštricu koja je trajno pričvršćena na plastičnu ručku. Ovi skalpeli su popularni jer su i sterilni i za jednokratnu upotrebu. Jednokratni skalpeli, iako nemaju uklonjive ručke, imaju isti osnovni oblik, veličinu i dizajn kao ručke skalpela od nehrđajućeg čelika sa zamjenjivim oštricama.
Najlakši način za kupnju tradicionalnih kirurških drški skalpela je provjeriti medicinske ili znanstvene dobavljače. To je obično najlakše učiniti online ili putem kataloga, gdje će izbor vjerojatno biti najbolji. Cijene variraju ovisno o veličini i stilu.