Drvena puhačka glazba općenito se dijeli na dvije glavne vrste: izvedbenu glazbu, možda najraznovrsniju, i etida ili poučnu glazbu. Svirači i skladatelji dalje razbijaju drvenu glazbu za izvođenje u grupe na temelju instrumentacije. Na primjer, jedan instrumentalni instrument je flauta, oboa, klarinet, rog – koji se tehnički nalazi u obitelji instrumenata s vibriranjem usana – i fagot, najčešće korištena grupa za drveni kvintet. Puhačka glazba ponekad grupira instrumente u obitelji, kao što je djelo koje zahtijeva obou, engleski rog i fagot. Važna je napomena da se puhačka glazba i dalje smatra puhačkom glazbom čak i ako prateći instrumenti nisu drveni puhači, s naglaskom u klasifikaciji na instrument koji je predstavljen. Obou solo, na primjer, može podržati gudački kvartet.
Glazba za drvene puhače, slična glazbi za limene, udaraljke ili žičane instrumente, može se klasificirati na temelju broja svirača umjesto instrumentacije. Vrste glazbe za drvene puhače tako uključuju sola, duete, trije, kvartete, kvintete, sekstete, septete, oktete. Opet, za klasifikaciju se koriste primarni drveni puhači, a ne prateći svirači. Na primjer, djelo za klarinet i orkestar još uvijek je solo za klarinet. Concerto grosso, instrumentacija u kojoj orkestar podržava i u kontrastu s malom skupinom solista u obliku koncerta, može sadržavati skupinu drvenih puhača.
Za nastupe, puhačka glazba se također upisuje na temelju predviđenog mjesta izvedbe, pri čemu je drvena glazba široko kategorizirana kao svjetovna ili vjerska. Svjetovna puhačka glazba ima mnogo dužu povijest, a dokazi o puhačkoj glazbi datiraju tisućama godina unatrag. Vrlo jednostavne inačice flauta svirale su se u Kini, na primjer, gotovo tisuću godina prije Kristova vremena, dok su Grci svirali aulos, iznimno rane prethodnike instrumenata kao što je oboa s dvije lule ili cijevi s jednim usnikom. Glazba za drvene puhače namijenjena crkvi nije se počela ozbiljno shvaćati sve do razdoblja renesanse i baroka, jer mnoge sekte nisu vjerovale da instrumenti imaju mjesto u bogoslužju i da je glas prikladniji. Međutim, granica između svjetovne i religiozne glazbe nije uvijek bila jasna, s nekim instrumentalnom glazbom u crkvi koja se temeljila na zajedničkim svjetovnim ili narodnim temama.
Etida ili poučna glazba za drvene puhače općenito se ne koristi za izvedbu. Namijenjen je samo poboljšanju igračeve tehnike ili kontrole. Velik dio ove vrste glazbe prisiljava svirača drvenih puhača da radi kroz teške kombinacije prstiju ili da poboljša objekte, ali neka glazba s drvenim etidama koncentrira se na stavke kao što su određene artikulacije ili ton. Etude glazba također upoznaje svirače s osnovama kao što su ljestvice i arpeggio. Igrači često povezuju ovu vrstu glazbe s glazbom za izvođenje, iako je različita jer poučna glazba poboljšava sposobnosti potrebne za dobro sviranje glazbe za izvođenje.