Električni prekidači su uređaji koji mogu stvoriti, prekinuti ili preusmjeriti električnu struju. Oni mogu biti mehanički, električni ili elektronički, a sastoje se od dva ili više kontakata, montiranih na izoliranu strukturu, koji se mogu pomicati i izvlačiti jedan s drugim. Kako se upotreba električnih i elektroničkih uređaja proširila, razvijen je širok raspon prekidača u brojnim stilovima, uključujući mnoge vrste prekidača, tipkovnica, brojčanika, tipki i klackalica.
Ovi prekidači spadaju u dvije osnovne kategorije: prekidači za napajanje i signalni prekidači. Prekidači za napajanje koriste se za uključivanje ili isključivanje električnog opterećenja i obično se nalaze na prekidačima za svjetlo, električnim alatima i uređajima. Prekidači se koriste u visokonaponskim elektroenergetskim sustavima koji zahtijevaju prekide luka ili sigurnosne uređaje koji detektiraju električni luk i prekidaju struju, slično funkciji prekidača.
Signalni električni prekidači postavljeni su tako da reagiraju na okolnosti koje zahtijevaju unaprijed postavljeni odgovor, a nalaze se u uređajima poput termostata na grijaču ili klima-uređaju. Kada se postigne određena temperatura, termostat će uključiti ili isključiti drugi prekidač. Signalni prekidači se također nalaze u zamrzivačima, hladnjacima i sigurnosnim svjetlima koja se aktiviraju senzorima. Neka sigurnosna svjetla aktiviraju se fotoelektričnim kontrolama svjetla koje se aktiviraju kada se prirodno svjetlo priguši ili posvijetli na određenu razinu.
Najčešći su mehanički prekidači, koji stvaraju ili prekidaju električni kontakt kada se neka sila, ručna ili magnetska, pomakne u položaj za uključivanje ili isključivanje. Prekidači imaju polugu koja se gura ili povlači, poput uobičajenog prekidača svjetla. Električni prozori i brave u automobilima koriste preklopne prekidače koji se ljuljaju naprijed-natrag kada se pritisnu. Prekidači tipkovnice nalaze se na računalima, perilicama, štednjacima i drugim uređajima s pritiskom na kontrolu.
Elektroničke sklopke nemaju mehaničke kontakte, već koriste poluvodičke uređaje. Ovi prekidači primjenjuju električne upravljačke signale na terminale na prekidaču koji otvara i zatvara kontakte. Uređaji na dodirnoj ploči, mekane kontrole i prekidači detektora pokreta često su elektronički. Neki elektronički sigurnosni prekidači postavljeni na opremu za preradu hrane koriste radio frekvencije koje će prekinuti napajanje kada se otvore sigurnosna vrata. Elektronički prekidači dostupni su u širokom rasponu konfiguracija kao što su prekidači, prekidači, prekidači, rotacijski, klizni, i rele prekidači.
Elektronički električni prekidači imaju i medicinsku primjenu. Uređaji za električnu stimulaciju koriste se za rehabilitaciju i ubrzavanje zacjeljivanja oštećenih tkiva. Uređaji za transkutanu električnu stimulaciju živaca (TENS), uređaji za neuromuskularnu električnu stimulaciju (NMES) i uređaji za funkcionalnu neuromuskularnu stimulaciju (FNS ili ENS) koriste struju, kontroliranu prekidačima, za ublažavanje boli, opuštanje mišića, povećanje cirkulacije krvi i sprječavanje atrofije mišića.