Studenti koji prvo razmišljaju o fakultetu i načinu na koji će ga platiti mogu biti zatrpani ponuđenim opcijama financijske pomoći. U većini slučajeva, opcije financijske pomoći mogu se podijeliti u dvije glavne kategorije — bespovratna sredstva i zajmovi. Dotacija je, za sve namjere i svrhe, zajam koji se ne mora vraćati. Ova kategorija također može uključivati oproste zajmove, gdje će dug platiti država ili druga institucija, ako su ispunjeni određeni uvjeti.
Potpore dolaze u dva različita oblika, stipendije i opća financijska pomoć za studente. U nekim slučajevima, stipendije mogu biti dostupne studentima iz bilo kojeg razloga. Jedna od tih stipendija, u Sjedinjenim Državama, zove se Pell Grant, koja je dostupna gotovo svakom studentu koji pohađa prvi dodiplomski studij. Stipendije se često temelje na uspješnosti, bilo u akademskim studijama ili možda u sportu ili glazbi. Ovo je još jedan oblik financijske pomoći bez povrata.
Studentski zajmovi se moraju vratiti, ali mogu biti strukturirani na način da isplata počinje tek nakon diplomiranja ili barem ne dok student ne padne ispod određenog broja kreditnih sati svakog semestra. Nakon što to počne, slijedi razdoblje odgode od šest do devet mjeseci. U tom trenutku počinju isplate. Ovisno o vrsti kredita, kamata se može obračunati odmah na početku ili tek na kraju počeka.
Većina financijske pomoći, barem u Sjedinjenim Državama, proizvod je savezne vlade, koja želi potaknuti obrazovanu radnu snagu. Međutim, ovo nije jedina vrsta financijske pomoći. Tu je i državna financijska pomoć, pa čak i pomoć privatnih organizacija, kroz stipendije. Obratite se svom lokalnom savjetniku za financijsku pomoć za više pojedinosti o svim programima koji bi vam mogli biti dostupni.
Jedan od glavnih oblika pomoći koju država nudi, iako se rijetko može nazvati pomoći, je školarina u državi. Ovo je snižena stopa redovnih školarina za one studente koji odluče pohađati javni koledž ili sveučilište u svojoj matičnoj državi. Mogu postojati i drugi uvjeti da biste bili podobni za to, kao što je život u državi određeno vremensko razdoblje.
Drugi oblik financijske pomoći koji se nudi je nešto što se naziva radnim studijem. U ovoj situaciji, student volontira dio svog rada na sveučilištu ili koledžu, u zamjenu za kredit na dijelu troškova pohađanja fakulteta. To može značajno smanjiti iznos duga koji izlazi s fakulteta nakon četverogodišnjeg razdoblja.