Danas postoji mnogo različitih vrsta financijskih institucija koje pružaju širok raspon usluga kako pojedinačnim potrošačima tako i poduzećima. Neke od ovih institucija nude opće usluge dok su druge više specijalizirane za ono što nude. Ovdje su primjeri nekoliko uobičajenih vrsta institucija koje mogu biti od pomoći, ovisno o vrsti financija koje se razmatraju.
Možda je najčešća od svih financijskih institucija banka. Banke pružaju najjednostavnije financijske usluge koje koristi većina potrošača. Čekovni i štedni računi osnovni su dio većine banaka, zajedno s relativno sigurnim mogućnostima ulaganja kao što su certifikati o depozitu. Banke također nude usluge kao što su različite vrste zajmova i hipoteka za kvalificirane pojedince i tvrtke. Za mnoge ljude lokalna je banka prva i vjerojatno jedina financijska institucija s kojom će ikada poslovati.
Kreditne unije su financijske institucije koje funkcioniraju na način koji je vrlo sličan bankama. Ono što je malo drugačije s ovim ustanovama jest to što obično služe ekskluzivnijoj skupini klijenata. Članstvo u kreditnoj uniji često se temelji na radu u određenoj profesiji, članstvu u određenoj organizaciji ili životu u određenom geografskom području. Raspon usluga koje pruža kreditna unija vrlo je sličan onima koje nude banke i obično nosi istu vrstu pokrića za gubitak, iako to može varirati ovisno o nacionalnim zakonima koji se primjenjuju.
Štedne i kreditne institucije također nude mnoge usluge koje pružaju banke i kreditne unije. U nekim slučajevima hipoteke i zajmovi koje nude te financijske institucije mogu imati bolje kamatne stope od banaka ili kreditnih sindikata u tom području. Dok je većina štednje i zajmova regulirana istim pravilima, propisima i zaštitom koju nude druge bankarske institucije, postoje neke zemlje diljem svijeta u kojima je opseg štednje i zajma ograničeniji od drugih opcija.
Nekoliko različitih vrsta financijskih institucija usredotočeno je na investicijske aktivnosti za pojedince i tvrtke. To uključuje privatne zajmodavce, hipotekarne tvrtke, kreditne tvrtke, brokerske kuće i korporacije za upravljanje mirovinskim fondovima. Ove vrste institucija često rade s bankama i sličnim organizacijama i putem njih kako bi poslovale u ime svojih klijenata. Kao i kod drugih vrsta financijskih usluga, ove vrste institucija funkcioniraju u skladu sa zakonima koji reguliraju financije unutar zemlje porijekla.
Pojavom internetske trgovine mnoge financijske institucije funkcioniraju djelomično ili isključivo online. Postoje internetske banke koje potrošačima omogućuju stvaranje i upravljanje štednim računima, fondovima na tržištu novca, pa čak i obavljanje transakcija dionicama i obveznicama. Moguće je izgraditi investicijski portfelj koristeći online resurse, uspostaviti 401(k), pa čak i pratiti i kupovati izdanja obveznica.
Postoji neka vrsta financijske institucije koja može zadovoljiti gotovo sve potrebe. Od širokih usluga banaka do specijaliziranih usluga hipotekarnog ili investicijskog brokera, moguće je razviti financijske ciljeve i implementirati strategije koje će pomoći osigurati stabilnu financijsku budućnost.