Formati nacrta eseja mogu varirati ovisno o željama pisca, ali općenito će svaki nacrt sadržavati mnoge iste značajke. Tema i teza trebaju biti prisutni u nacrtu, kao i opće teme za prateće odlomke. Duljina i detalji uključeni u formate nacrta eseja mogu varirati, i dok više pojedinosti može biti od pomoći nekim piscima, drugi se pisci mogu zaglaviti ili zbuniti s previše informacija. Vrlo jednostavan format uključivat će izjavu o tezi, prateće točke odlomka i sve izvore iz kojih pisac namjerava izvući informacije.
Jedan od najjednostavnijih formata nacrta eseja omogućuje piscu da počne pisati uvodni odlomak tijekom procesa skiciranja. Prva stavka u nacrtu opća je tema eseja, koja može biti široka kao “Uobičajeni medicinski uređaji”. Iz te teme, pisac može odlučiti napraviti brainstorming oblak ili web; ovo je poseban komad papira na koji pisac može napisati temu u sredini stranice i napisati povezane ideje i koncepte oko te ideje. To će pomoći piscu da razvije određeniji fokus na rad. Nakon što pisac ima konkretnu ideju, on ili ona će napisati izjavu teze ili glavni argument rada u nacrtu. Pisac će zatim zapisati numerirani popis glavnih točaka za potporu teze.
Drugi formati nacrta eseja malo su dublji. Esej se može raščlaniti po odlomcima, a posebni detalji ili primjeri koji će biti uključeni u svaki odlomak bit će uključeni u nacrt. Ovaj vrlo detaljan dokument pomoći će piscu da formira određene odlomke s malo mjesta za odstupanje od utvrđenog plana. Nacrt bi mogao izgledati otprilike ovako:
STAVAK 1
A) Udica
B) Uvodne informacije
C) Izjava o tezi
STAVAK 2
A) Točka 1
B) Primjer 1
C) Primjer 2
STAVAK 3
A) Točka 2
B) Protuargument 1
C) Odgovor na protuargument 1
STAVAK 4
A) Zbrajanje
B) Glavna točka
C) Glavna točka
Pojedinačne točke ili stavke označene brojevima ili slovima mogu se razlikovati ovisno o specifičnom eseju koji se piše, ali ovi formati nacrta eseja omogućit će piscu da prati određene točke i argumente bez obzira na to koliko je esej dug ili kratak. Pisac koji treba napisati vrlo detaljan esej s posebnim fokusom mogao bi odabrati ovaj format eseja.