Gastrointestinalni poremećaji su medicinski problemi koji remete sposobnost tijela da apsorbira hranjive tvari i izbaci otpad. Mnogi ljudi osjećaju bol, upalu, mučninu i druge neugodne simptome povezane s gastrointestinalnim kvarovima. Neki od najčešćih gastrointestinalnih poremećaja uključuju zatvor, upalnu bolest crijeva, sindrom iritabilnog crijeva i rak.
Zatvor je vrlo čest problem koji pogađa većinu ljudi u nekom trenutku tijekom života. Stanje može biti uzrokovano brojnim čimbenicima, uključujući dehidraciju, bolest, nedostatak vlakana u prehrani, pretjerani stres ili niz ozbiljnijih gastrointestinalnih poremećaja. Većina slučajeva zatvora je privremena i simptomi se općenito ublažavaju za nekoliko dana pijenjem puno vode, redovitim vježbanjem i konzumiranjem više vlakana. Osoba koja ostaje zatvor nekoliko dana ili ima česte epizode, treba se obratiti liječniku kako bi provjerila ima li ozbiljnih poremećaja i propisala odgovarajuće lijekove.
Postoji nekoliko različitih vrsta upalnih bolesti crijeva, gastrointestinalnih poremećaja koji uzrokuju značajnu bol u trbuhu i upalu želučane sluznice, probavnog trakta i debelog crijeva. Najčešći tipovi upalnih bolesti crijeva su ulcerozni kolitis i Crohnova bolest. Osoba koja pati od ulceroznog kolitisa često razvija čireve i upalu u crijevima, što dovodi do bolnog pražnjenja crijeva, rektalnog krvarenja, proljeva, umora i dehidracije. Crohnova bolest prvenstveno zahvaća probavni trakt i želudac, a za posljedicu ima simptome vrlo slične onima kod ulceroznog kolitisa. Ne postoje dokazani medicinski lijekovi za većinu oblika upalnih bolesti crijeva, iako pojedinci mogu pronaći olakšanje od svojih simptoma uzimanjem protuupalnih lijekova i poboljšanjem prehrane i tjelovježbe.
Sindrom iritabilnog crijeva je poremećaj koji uzrokuje funkcionalne probleme u debelom crijevu. Nadutost, prekomjerni plinovi, bolovi u želucu i grčevi često se javljaju kod osoba s ovim poremećajem, a mogu biti popraćeni napadima teškog proljeva ili zatvora. Stanje će se najvjerojatnije razviti kod osoba koje su pod pretjeranim stresom, imaju lošu prehranu, imaju hormonsku neravnotežu ili imaju genetsku predispoziciju za gastrointestinalne probleme. Sindrom iritabilnog crijeva kronično je, dugotrajno stanje kod većine pacijenata, a liječnici obično predlažu dugoročne strategije liječenja kao što je uzimanje dodataka vlaknima i izbjegavanje određene problematične hrane.
Možda najopasniji od svih gastrointestinalnih poremećaja je rak u želucu ili debelom crijevu. Kancerozni tumori mogu ozbiljno narušiti i poremetiti gastrointestinalni trakt, što dovodi do ozbiljnih zdravstvenih problema i često se širi na druge dijelove tijela. Rak debelog crijeva ili želuca može uzrokovati mučninu, bol, probavne smetnje, unutarnje krvarenje, umor i gubitak težine. Osobe koje sumnjaju da bi mogle imati rak trebaju se odmah posavjetovati s liječnicima primarne zdravstvene zaštite ili onkolozima kako bi se mogle napraviti pravilne dijagnoze i planovi liječenja.