Oboa je drveni puhački instrument s dvostrukom trskom koji je dio orkestralne glazbe još od baroknog razdoblja. Moderni orkestri obično uključuju od dvije do četiri oboe, broj koji se koristi u bilo kojem trenutku ovisno o određenom djelu koje svira i zahtjevima skladatelja. Oboa igra važnu ulogu u većini orkestralne glazbe, a njen jasan zvuk može preuzeti melodiju i čuti se iznad preostalih instrumenata orkestra. Oboa se s vremena na vrijeme pojavljuje u popularnoj glazbi, a koriste je i neke današnje jazz grupe. Glazba za oboe također se dugo pojavljuje kao pozadinska glazba u filmovima kako bi se pojačala emocionalna atmosfera dirljivih scena.
U velikim orkestralnim djelima kao što su simfonije ili tonske pjesme, oboa se može kombinirati s drugim instrumentima, ali također može preuzeti melodiju ili opisni odlomak i nametnuti svoj osebujan, jasan zvuk na vrhu ostalih instrumenata. Simfonije Ludwiga van Beethovena i Johannesa Brahmsa sadrže niz dionica u kojima se oboa čuje u istaknutim odlomcima. Poznata glazbena djela kao što su Šeherezada Nikolaja Rimskog Korsakova i Slike na izložbi Modesta Musorgskog koriste zvuk oboe za stvaranje atmosfere karakteristične za ova deskriptivna djela.
Oboa se često pojavljuje kao solo instrument u djelima kao što su koncerti za obou Antonija Vivaldija i Tomasa Albinonija, u kojima oboa pjeva iznad continua, oponašajući frazu ili preuzimajući melodiju. Glazba za oboe također se često susreće u djelima Georga Philippa Telemanna i pojavljuje se u prva dva Brandenburška koncerta Johanna Sebastiana Bacha. U 20. stoljeću mnogi su skladatelji usmjerili pozornost na instrument kako bi skladali glazbu za obou u svom vlastitom stilu. Carl Nielsen skladao je dva djela za obou i klavir, a Camille Saint Saens sonatu za obou i klavir. Drugi primjer je koncert za obou Ralpha Vaughana Williamsa u kojem oboa dočarava pastoralno raspoloženje koje se često povezuje sa skladateljem.
Oboa se rijetko koristila u jazzu, iako se instrumentom u današnje vrijeme koriste određene jazz grupe koje su pod utjecajem klasične glazbe. Oboa se također pojavljuje u nekim popularnim pjesmama, a poznati primjer je pjesma Carpentersa For All We Know. Obou su koristili neki klasični oboisti za snimanje izvedbi drugih vrsta glazbe oboe. Druga neklasična upotreba oboe bila je u filmskoj glazbi, gdje se instrument često koristio za izražavanje tužnog, melankoličnog raspoloženja kao pozadine emocionalnih scena.