Gnojivo dodaje hranjive tvari i teksturu tlu koje treba osigurati hranjive tvari za drveće, povrće, bilje, grmlje i cvijeće. Postoji nekoliko načina kategorizacije gnojiva, a najosnovniji je da li je organsko ili anorgansko. Također se može klasificirati prema svojim sastojcima, bez obzira je li čvrsta ili tekuća, te po svojim posebnim djelovanjem, kao što su gnojiva sa sporim otpuštanjem koja polako otapaju i oslobađaju svoje hranjive tvari. Izbor gnojiva koje se koristi obično ovisi o prirodi tla, kao što je je li kiselo ili lužnato; pješčana, glinena ili kamenita; i slab ili bogat.
Organski
Organsko gnojivo je potpuno prirodno i uključuje stvari kao što su guano od šišmiša, kompost, tresetna mahovina, drveni pepeo i gnoj. To su opće izmjene tla. Ne spaljuju i ne štete biljkama, a mogu imati dugoročne pozitivne učinke na tlo bez oštećenja podzemnih voda. Organsko gnojivo, međutim, općenito ima niže koncentracije hranjivih tvari od anorganskih gnojiva.
Anorganski
Anorgansko gnojivo je umjetno i obično dolazi u obliku praha, peleta, granula ili tekućine. Primjeri anorganskih gnojiva su kemijski aditivi koji su dizajnirani da biljke izravno apsorbiraju, kao što su dušik (N), fosfor (P) i kalij (K). Ova tri bitna elementarna hranjiva trebala bi se prirodno nalaziti u zdravom tlu, ali neke biljke zahtijevaju više njih. Ostale kemikalije koje bi mogle biti uključene u anorganska gnojiva uključuju kalcij, sumpor, željezo, cink i magnezij.
NPK omjeri
Većina anorganskih, koncentriranih gnojiva ocjenjuje se na temelju postotka dušika, fosfora i kalija, koristeći rubriku koja se zove NPK. Količina dušika potaknut će rast stabljika i lišća promicanjem proteina i klorofila. Više cvjetova, veći plodovi i zdravije korijenje i gomolji bit će rezultat dodanog fosfora, koji također pomaže biljkama da se odupru određenim bolestima. Konačno, kalij podebljava stabljike i lišće potičući razvoj proteina. To znači, na primjer, da bi povrće bilo bolje s omjerom NPK koji je drugačiji od onoga što je najbolje za ruže ili stabla naranče.
Kiselo ili alkalno tlo
Različite biljke zahtijevat će tlo koje ima različite razine potenz vodika (pH), koje mjere koliko je tlo kiselo ili lužnato. Kako bi se pH tla pomaknuo prema kiseloj strani, može se koristiti anorgansko gnojivo kao što je aluminijev sulfat ili amonijev sulfat. Vapno mijenja kemijski sastav tla kako bi ga učinilo alkalnijim. Ponekad krvni obrok ili druge organske tvari također mogu utjecati na razinu kiseline u tlu.