Građanski prekršaj je nekazneno kršenje pravila ili uredbe koje obično rezultira novčanom kaznom ili pristojbom. Postoje mnoge vrste građanskih prekršaja, koji se mogu uvelike razlikovati ovisno o nadležnosti. Građanski prekršaji rijetko nose zatvorske kazne ili zahtijevaju suđenje s porotom, međutim neplaćanje kazne za građanski prekršaj može rezultirati ozbiljnijim posljedicama i većim novčanim kaznama.
Mnogi prometni citati smatraju se prijestupima nego zločinima. Prekoračenje brzine, na primjer, predstavlja kršenje pravilnika, što ga čini prekršajem, dok je vožnja u pijanom stanju obično kršenje zakona i može se smatrati kaznenim djelom. Ostali prometni prekršaji uključuju nevezivanje sigurnosnih pojaseva, nedavanje prednosti prolaska, prekršaje pri parkiranju ili pogrešno korištenje trake za parkiranje vozila. Važno je zapamtiti da ono što se smatra prekršajem u nekim regijama može zapravo biti prekršajni zločin u drugim. Poštivanje prometnih zakona i sigurna vožnja dobar je način da izbjegnete da budete optuženi za prekršaj ili kazneno djelo povezano s prometom.
Općinski građanski prekršaj može se dogoditi kada osoba prekrši lokalni pravilnik, kao što je zakon o zabrani pušenja na javnim mjestima. Postoje deseci općinskih prekršaja, općenito prilično specifičnih za svako područje. Ako se selite na novo područje, možda bi bilo dobro pogledati lokalne propise prije nego što upadnete u nevolje.
Neki se prekršaji odnose na pravilno korištenje javnih površina. U jezerima, na primjer, ljudima je dopušteno koristiti određene čamce ili pecati samo u određeno doba godine. Parkovi mogu imati pravilnike koji štite od smeća ili sprječavaju ljude da piju alkohol ili priređuju neformalne koncerte ili nastupe bez dopuštenja. Nepoštivanje ovih pravila može rezultirati novčanom kaznom ili protjerivanjem iz područja.
Građanski prekršaji mogu čak utjecati na ponašanje u kući ili prebivalištu građanina. Neka područja, na primjer, imaju posebna pravila o tome koliko životinja ili koju vrstu osoba smije držati na svom posjedu. U nekim je regijama zabranjeno posjedovati pijetlove, jer njihove ranojutarnje vrane susjedi mogu smatrati smetnjom. Ako se utvrdi da krši građanske prekršaje u vezi sa životinjama, to može rezultirati novčanom kaznom i predajom životinja.
Općenito, osoba kojoj je podnesena optužnica za građanski prekršaj mora platiti novčanu kaznu lokalnom sudu. Onima koji žele osporiti slučaj obično je dopušteno kratko pojavljivanje na sudu kako bi iznijeli svoj slučaj lokalnom sucu. Neplaćanje kazni ili ne pojavljivanje na sudu može dovesti do velikog povećanja kazne, kao i suspenzije licence i drugih kazni.
Duga je i zabavna povijest otkačenih uredbi diljem svijeta koje uzrokuju razne čudne građanske prekršaje. U Hollywoodu je prekršaj voziti više od 2000 ovaca odjednom niz Hollywood Boulevard, na veliko olakšanje turista i slavnih osoba. Gradska uredba u Everettu u Washingtonu zabranjuje stavljanje hipnotizirane osobe u izlog. Ne zna se jesu li ti pravilnici ikada prekršeni ili ne.