Građanski sudski spisi općenito se sastoje od informacija o predmetima koji se vode pred građanskim sudom. Građanski sudski postupci koriste se za rješavanje predmeta koji ne uključuju kriminalnu aktivnost ili namjeru. U tim slučajevima sud čuva zapisnik postupka koji se obično može dobiti preko sudskog referenta. U većini slučajeva, onima koji su uključeni u slučaj dobit će preslike transkripta besplatno, uz pretpostavku da povremeno postoji nominalna naknada. Svatko izvan sudskog postupka koji bi možda želio dobiti te zapise obično će morati platiti pristojbu.
Mnoge vrste predmeta koji se vode na građanskim sudovima odnose se na razvod ili rastavu. Ovi predmeti obično imaju i tužitelja i tuženika. Tužitelj je osoba koja pokreće brakorazvodni postupak, dok je tuženik obično osoba protiv koje je pokrenuta tužba. Razvodi koji se vode na građanskom sudu mogu biti na temelju psihičke okrutnosti, preljuba ili nepomirljivih razlika. Neki se razvodi smatraju “bez krivice”, što znači da obje osobe pristaju na razvod i ne pripisuju krivnju.
U većini slučajeva, uzdržavanje i skrbništvo nad djecom rješavaju se u građanskim sudnicama. U većini slučajeva ti se slučajevi odnose na maloljetnu djecu. Građanski sudski spisi koji se odnose na maloljetnike često su nedostupni stranama osim roditelja, bez pismenog pristanka oba roditelja.
Zločini koje počine maloljetnici obično se održavaju na posebnom sudu koji se zove sud za maloljetnike, koji se razlikuje od građanskog suda i kaznenog suda. Ti zapisi nisu isto što i građanski sudski spisi. Budući da se bave maloljetnicima, ti su zapisi obično zapečaćeni od javnog uvida.
Ostale vrste spisa koje se smatraju građanskim sudskim spisima mogu uključivati štetu na imovini koja nema kaznenu namjeru. Ponekad slučajeve poput ovog podnose vlasnici kuća protiv izvođača čiji je rad na niskom nivou mogao dovesti do oštećenja kuće ili imovine. Građanski sudski zapisnici također se vode u vezi sa slučajevima koji uključuju ozljede osoba koje su posljedica nesreća, a ne kaznene namjere ili nemara.
Duljina vremena u kojem se čuvaju građanski sudski spisi može se razlikovati za različite lokacije i može ovisiti o vrsti dokumentacije. Za one koji žele dobiti kopije građanskih sudskih spisa, najbolje mjesto za početak je obično sudski službenik u jurisdikciji u kojoj je predmet prvotno suđen. Ako su predmetni zapisi zapečaćeni, možda će biti potrebno ishoditi sudski nalog za pregled ili primanje kopije tih zapisa.