Gratinirana tjestenina je kremasto jelo koje sadrži osnovne sastojke tjestenine i umak na bazi sira. Ovo jelo može se napraviti korištenjem različitih oblika i okusa tjestenine, kao i raznih sireva. Daljnja prilagodba može se obaviti dodatkom mesa ili povrća, te posipanjem mrvljenog preljeva po vrhu jela prije nego što je pečeno. Prijedlozi za posluživanje za gratinirani obrok od tjestenine uključuju kruh s češnjakom i salatu s vinaigretom.
Makaroni, penne i cavatappi primjeri su oblika tjestenine koji su najbolji izbor za gratiniranje tjestenine. Kratke tjestenine u obliku cijevi najlakše ćete jesti u gustom umaku. Okus cjevaste tjestenine može biti standardne sorte ili imati suptilan okus poput špinata ili gljiva. Treba izbjegavati opcije tjestenine kao što su špageti i anđeoska kosa jer se ne bi dobro snašli u ovom gustom umaku, kao ni raviole, zbog kojih bi jelo postalo preteško, a sir u njemu bio prebogat.
Osnovni recept za gratinirani umak za tjesteninu sadrži mlijeko, sir i maslac koji se kuhaju zajedno dok se dobro ne sjedine. U umaku će se najlakše otopiti naribani ili sitno izmrvljen sir. Parmezan, cheddar ili ljuti Monterrey Jack sir mogu se koristiti samostalno ili u kombinaciji za smjesu od tri sira. Eksperimentiranje s drugim sirevima je još jedna mogućnost za jedinstvenije jelo.
Dodatni sastojci mogu prilagoditi gratiniranje tjestenine i učiniti je zaokruženijim obrokom. Kockice kuhane šunke ili mrvica slanine možete umiješati u umak za dodatne proteine. Povrće kao što su gljive narezane na kockice, zelena paprika ili luk također se može uključiti. Ove sastojke treba kuhati odvojeno, ako je potrebno, a zatim dodati u umak prije nego što se sjedini s tjesteninom.
Završetak gratiniranja tjestenine zahtijeva kuhanje tjestenine prema uputama na pakiranju za al dente, ili blago nedovoljno pečenu teksturu, a zatim izlijevanje tjestenine i umaka u namašćenu tepsiju. Izmrvljeni preljev, koji se sastoji od krušnih mrvica ili zdrobljenih krekera, može se posuti po vrhu prije nego što jelo ode u pećnicu. Tjestenina je uglavnom kuhana, tako da će ukupno vrijeme pečenja biti dovoljno kratko da ne postoji opasnost da preljev zagori.
Kako bi se stvorio cjeloviti obrok, nekoliko priloga poslužit će kao dopuna ovom jelu. Gotovu gratiniranu tjesteninu možete poslužiti s tostiranim kruhom od češnjaka koji možete umočiti u preostali umak. Zelene lisnate salate s preljevom od vinaigrettea bile bi dovoljno lagane da uravnoteže bogatstvo jela i dodaju više hranjivih tvari. Potom bi se mogao poslužiti pomalo gorak talijanski desert, kao što je tiramisu, kako bi se uravnotežili okusi obroka.