Grčevi su iznenadne kontrakcije koje su nevoljne i često su popraćene određenim stupnjem boli i nelagode. Ovaj proces nevoljne kontrakcije može potaknuti niz različitih čimbenika, uključujući zdravstveno stanje kao što je bolest ili infekcija, problem s cirkulacijom ili neka vrsta kemijske neravnoteže koja ima negativan učinak na funkciju mišića i drugog tkiva. Općenito, grčevi se dijele u tri kategorije: tikovi, grčevi i konvulzije.
Tik je lako najbenigniji od svih vrsta grčevitih aktivnosti. Većina ljudi misli o tikovima kao o manjoj neugodnosti koja se obično manifestira kao grčevi oka. Međutim, tik se također može pojaviti kao grč u mišićima ramena ili iznenadni trzajni pokreti noge. Trzaji ovog tipa često se mogu pojaviti kada je osoba iscrpljena ili pod velikim stresom, dva stanja koja mogu utjecati na funkciju središnjeg živčanog sustava. Pravilan odmor i minimiziranje stresa često će uzrokovati da se ova vrsta spazma brzo smiri.
Više uključen primjer grčeva je grč. Za razliku od tikova, grčevi obično traju dulje vrijeme i mogu biti vrlo bolni. Grč u nogama može uzrokovati da mišići postanu kruti nekoliko minuta ili čak dulje. Često je smanjena cirkulacija temeljni uzrok ove vrste mišićnog spazma. Situaciju također može potaknuti niža razina kalija u tijelu, što uzrokuje kontrakciju mišića. Uravnotežena prehrana i masaža mogu pomoći u ublažavanju bolova kod grčeva i minimiziranju učestalosti grčeva ove vrste.
Grčevi su najbolniji i najozbiljniji od svih vrsta grčeva. Konvulzije su često intenzivni i izuzetno bolni. U nekim slučajevima, konvulzije mogu biti toliko intenzivne da osoba doživi napad, a na kraju se onesvijesti. Konvulzije mogu poprimiti oblik grčeva jednjaka, koji učinkovito prekidaju dotok zraka pojedinca. Bolesti poput epilepsije i dijabetesa mogu potaknuti pojavu grčeva ove prirode. Identificiranje temeljnog zdravstvenog stanja i učinkovito liječenje tog stanja zauzvrat će pomoći u smanjenju potencijala za konvulzije.
Iako nije neobično da ljudi s vremena na vrijeme dožive grčeve u obliku tikova ili trzanja, svaku pojavu grčeva ili konvulzija treba odmah prijaviti liječniku. Budući da su neki od temeljnih uzroka povezani s težim vrstama grčeva, brzo liječenje može ne samo ukloniti kontrakcije, već i omogućiti liječenje zdravstvenog problema prije nego što postane opasan po život.