Zapravo postoji dosta različitih vrsta hardvera otvorenog koda, obično temeljenih na specifičnim aplikacijama i projektima otvorenog koda ili na radu koji su drugi voljni dijeliti. Jedan od najčešćih tipova hardvera koji je razvijen kao open source je sustav za stvaranje elektroničkih uređaja i hardvera poznat kao “Arduino”. Postoji i platforma hardverskih uređaja i modula otvorenog koda koji se mogu koristiti zajedno i mijenjati, a koji se nazivaju “BUGS”. Neke uređaje i hardver otvorenog koda također su kreirali amateri i profesionalni električari i inženjeri i dijelili ih pod licencom otvorenog koda.
Hardver otvorenog koda, slično kao softver otvorenog koda, razvijen je na način koji je otvoren za korištenje i razumijevanje drugih. Ovaj se hardver obično stvara pod licencom koja zabranjuje patentnu zaštitu za takve uređaje, a drugi ih mogu koristiti ili kreirati slične uređaje koristeći javno dostupne sheme i planove. Zajednica hardvera otvorenog koda razvila se kao način na koji dizajneri, električari i inženjeri stvaraju nove uređaje i dijele svoj rad zajedno kako bi drugi doprinijeli i uživali.
Jedna od najpopularnijih vrsta hardvera otvorenog koda je platforma za elektrotehniku koja se naziva “Arduino”. Arduino serija proizvoda uključuje unaprijed izrađene pločice s krugovima, kao i pojedinačne komponente i sheme koje se mogu koristiti za sastavljanje ploča. Svi ovi uređaji se isporučuju uz minimalno punjenje, tako da ih drugi mogu koristiti za stvaranje složenijih i kompliciranijih električnih uređaja. Iako oni nisu besplatni, kao i većina softvera otvorenog koda, oni pružaju način na koji ljudi mogu raditi na električnim sustavima dok dijele ideje i vide kako su drugi riješili određene probleme.
Postoje i hardverski sustavi otvorenog koda koji su više modularnog dizajna; jedan se sustav posebno naziva “BUGS”. BUGS je razvio Bug Labs i uključuje niz različitih uređaja koji se mogu programirati i koristiti zajedno. Ove GREŠKE se mogu međusobno surađivati i uključivati primarni modul koji se zatim može povezati s drugim uređajima kao što su zasloni osjetljivi na dodir i kamere. Korisnici mogu kreirati programiranje za ove module za stvaranje raznih uređaja i vrsta hardvera.
Neki hardver otvorenog koda jednostavno se sastoji od bilo koje vrste uređaja ili elektronike koju su stvorili ljudi koji su voljni podijeliti svoj rad s drugima. Umjesto da štite svoje izume patentima, takvi se uređaji dijele vizualno kroz sheme i slike koje drugima omogućuju da ih ponovno kreiraju. To omogućuje zajednici hardvera otvorenog koda da napreduje dok različiti programeri i izumitelji dijele svoj rad i pomažu jedni drugima da zajedno prevladaju prepreke ili probleme.