Postoje stotine vrsta cvijeća koje se nalazi na Havajskim otocima, uključujući široku paletu orhideja, anthuriuma i protea. Neki od njih su postali reprezentativni za otoke – neki zbog svoje raširene upotrebe u leisima, drugi zbog svojih jarkih boja i egzotičnih oblika, koji dočaravaju mističnost samih otoka.
Većina biljaka podrijetlom s Havaja zapravo je relativno svjetovnog izgleda, s malo duha povezanog s havajskim cvijećem. Tropski okoliš i bogato vulkansko tlo na otocima, međutim, pružaju idealno mjesto za uzgoj širokog spektra važnih biljaka. Upravo to, a ne istinski “havajsko cvijeće”, zaokuplja maštu većine ljudi.
Na Havajima postoje tri dobro poznate domaće orhideje: dragulj orhideja, twayblade i orhideja s resama. Sve tri ove vrste orhideja (anoectochilus, liparis i platanthera) su ljepljivog lišća, s cvjetovima zagasito obojene i prilično su neimpresivne za gledanje.
Brojne sorte hibiskusa također su porijeklom s Havaja. Dolaze u raznim bojama, uključujući bijelu, žutu, ružičastu i crvenu, u brojnim egzotičnim nijansama i oblicima. Domaće sorte hibiskusa imaju lokalne uobičajene nazive kao što su koki’o ke’oke’o, ma’o hau hele i koli’o.
Najpopularniji uvoz na Havijske otoke nedvojbeno je cvijet rajske ptice. Sorta koja se najčešće nalazi na otocima poznata je i kao ljiljan ždral (strelitzia reginae). Nježne žuto-narančaste latice, zajedno sa svjetlucavom plavom i zelenom, čine jednu od najupečatljivijih vizualnih slika pronađenih u botaničkom svijetu.
Jedva da se na bilo kojem od otoka stvori buket ili lei, a da se ne uključi dendrobium orhideja neke ili druge vrste. Najčešće ćete naići na dendrobium wasselii, malu orhideju s čistim bijelim cvjetovima koji je čine idealnom za dopunu šarenijim cvjetovima. Dendrobium dolazi u svim bojama, međutim, u rasponu od krvavo narančaste boje dendrobium unicum do nježno ružičaste dendrobium aphyllum. Postoji preko tisuću vrsta dendrobium orhideja, a u ovom ili onom obliku, gotovo sve se mogu naći na otocima Hawai’i.
Nešto rjeđe u havajskim ukrasnim aranžmanima su anthurium. Asortiman oblika pomogao je da ovo cvijeće stekne veliku popularnost. Od živopisnog crvenog anturiuma u obliku srca do dugih blijedoljubičastih cvjetova u obliku tulipana, anthurium nudi delikatan kontrast orhidejima u buketu ili može djelovati kao samostalan komad, osobito u kraćim aranžmanima. Relativno mali izbor roda anthurium nalazi se na havajskim otocima – nekih pedesetak od ukupno više od osamsto vrsta.
Proteje se nalaze rjeđe, iako su još uvijek iznenađujuće česte jer su uvedene relativno nedavno. Njihovi široki cvjetovi manje su romantični od orhideja ili anturija, a manje čarobni od tajanstvene rajske ptice, ali postoji jednostavan šarm koji im jamči mjesto u havajskim cvjetnim buketima još dugo.
Lei se najčešće izrađuju pomoću orhideja, zbog njihove svestranosti i raspona boja. Ponekad se orhidejima mogu dodati karanfili kako bi lei dali svoj miris. Tradicionalnije, lei se ponekad izrađuju samo od ti lista, s malo ili bez cvjetnih ukrasa.
Naravno, postoji mnogo više cvijeća koje se može naći na otocima Havaja – uključujući cvijeće lave, helikoniju, havajski đumbir i gotovo sve druge tropske biljke na svijetu. Havaji su postali, poput mnogih svjetskih tropskih otoka, utočište za sve vrste egzotičnog cvjetanja, što je doprinijelo njegovoj reputaciji dragulja Pacifika.