Postoje dvije glavne vrste hiperbaričnih tretmana, a svaki se koristi za liječenje različitih vrsta stanja. Najpoznatija od njih je hiperbarična komora koja uključuje pacijenta koji leži unutar kapsule u kojoj je tlak kisika veći od atmosferskog. Manje poznata od dva hiperbarična tretmana je lokalna hiperbarična varijanta. Lokalni tretmani uključuju stavljanje predmeta nalik vrećici na dio tijela i korištenje spremnika čistog kisika za stlačenje područja.
Hiperbarične komore mogu biti s tvrdom ili mekom ljuskom i koriste se za liječenje zdravstvenih problema kao što su dekompresijska bolest, intrakranijalni apscesi i plinske embolije. U nekim slučajevima se također koriste za liječenje problema mentalnog zdravlja i poteškoća u učenju kao što su posttraumatski stresni poremećaj (PTSP) i autizam. Bolesnici se stavljaju u komoru ispunjenu čistim kisikom dok nose masku ili kacigu koja im omogućuje da udišu samo čisti kisik. Komora je tada pod tlakom od najmanje jedan i pol puta većeg od atmosferskog tlaka, čime se dopušta kisiku da se infiltrira u tijelo.
Tretmani koji koriste komoru obično traju jedan sat i, ovisno o potrebama pacijenta, mogu se sastojati od 20 do 40 sesija. Dugotrajna pitanja, kao što je liječenje posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP), obično se rješavaju nižim pritiskom tijekom nekoliko sesija. Za kratkoročne probleme, kao što je dekompresijska bolest, hiperbarični tretmani su obično pod mnogo većim pritiskom za samo nekoliko sesija.
Hiperbarični tretmani također mogu pomoći u zacjeljivanju rana, termalnih opeklina i kožnih transplantata. Za ove medicinske probleme, lokalni hiperbarični tretmani su standardni. Ovi tretmani su obično kod kuće sve dok pacijent nije kritičan. Vrećica se stavlja na područje tijela koje zahtijeva tretman i temeljito se tapka uz tijelo, osiguravajući da nema načina da zrak iscuri. Crijeva se zatim pričvršćuju između vrećice i spremnika čistog kisika, a vrećica se stlači do željene razine.
Lokalni hiperbarični tretmani obično dolaze u četiri jedinice koje se primjenjuju tijekom tjedan dana. Bitno je da vrećica bude čvrsto pripijena uz kožu i da se pritisak održava tijekom cijelog tretmana kako bi se osiguralo pravilno zacjeljivanje kože ili rane. Kada se pravilno primjenjuje, ovaj tretman može ubrzati zacjeljivanje i također poboljšati izgled kože nakon što je zacijelila, uključujući smanjenje ožiljaka.
Hiperbarični tretmani su prošli dug put otkako su prvi put uvedeni 1800-ih. Komore i lokalni hiperbarični tretmani općenito su postali učinkoviti za liječenje različitih fizičkih i mentalnih problema. Istraživači i liječnici nastavljaju pronalaziti nove načine na koje se hiperbarična terapija kisikom može koristiti za liječenje drugih zdravstvenih problema izvan onih za koje se trenutno koristi.