Mnoge uobičajene vrste holističke alternativne medicine potječu iz tradicionalne kineske medicine i ajurvedske medicine, uključujući akupunkturu i meditaciju. Holistička alternativna medicina također koristi naturopatiju ili homeopatiju s biološki baziranim biljnim lijekovima i dodatkom prehrani. Ove alternativne terapije ne smatraju se mainstreamom, ali sve više ljudi traži holističku medicinu za isplative i održive alternativne tretmane za širok raspon bolesti, posebno mentalnih i emocionalnih zdravstvenih problema.
Postoje različite organizacije posvećene području holističkog zdravlja, a holističku komplementarnu i alternativnu medicinu (CAM) svrstali su u pet općih kategorija. Ovih pet osnovnih klasifikacija predstavljaju različite vrste holističke alternativne medicine, pod uvjetom da se lijek koristi kao samostalan, alternativni tretman. Pet vrsta holističke alternativne medicine su alternativni medicinski sustavi, intervencije uma i tijela, biološki utemeljene terapije, manipulativne i tjelesne terapije te energetske terapije.
Alternativni medicinski sustavi uglavnom se odnose na tradicionalne kineske i ajurvedske iscjeliteljske prakse, ali također uključuju naturopatske i homeopatske terapije. Akupunktura je vjerojatno najpoznatiji oblik holističke alternativne medicine koji spada u kategoriju alternativnih medicinskih sustava. Intervencija uma i tijela predstavlja osnovnu filozofiju holističkog zdravlja kao tretman cijelog tijela, a ne ciljani tretman koji se temelji na izoliranim simptomima. Meditacija, umjetničko izražavanje, molitva i kognitivna bihevioralna terapija primjeri su interventnih terapija uma i tijela koje se koriste za mentalno iscjeljenje.
Biljni lijekovi, homeopatske tinkture i dodaci prehrani klasificiraju se kao biološki utemeljene vrste holističke alternativne medicine. Prodavaonice prirodne hrane imaju širok izbor ovih proizvoda, a postoji i obilje materijala za čitanje na tu temu. O korištenju biološki utemeljenih alternativnih terapija treba razgovarati s liječnikom — osobito ako su propisani bilo koji konvencionalni farmaceutski lijekovi — kako bi se smanjila mogućnost štetnih ili neočekivanih interakcija.
Manipulativne ili tjelesne terapije uključuju izravnu manipulaciju tijelom za liječenje različitih zdravstvenih problema. Kiropraktički tretman, masaža tijela i osteopatska manipulacija česti su primjeri. Ovi tretmani, iako se smatraju alternativnim kada se koriste neovisno o tradicionalnoj zapadnjačkoj medicini, mogu imati iscjeljujući učinak smanjenjem boli, pritiska i stresa uzrokovanih neravnotežom u tijelu.
Energetska terapija je peta vrsta holističke alternativne medicine koju prepoznaje većina holističkih zdravstvenih stručnjaka. Koncept je jednostavan, ali sam tretman može postati prilično složen. Pojednostavljeno, negativna energija može biti uzrokovana bolešću ili lošim mentalnim zdravljem, a energetska terapija koristi razne tehnike za vraćanje pozitivne energije i optimalnog zdravlja. Reiki i bio-elektromagnetske terapije primjeri su energetskih terapija koje se koriste u holističkoj alternativnoj medicini.
Profesionalci holističke medicine liječe bolesti i bolesti ciljajući čimbenike koji doprinose specifičnim za pojedinog pacijenta. Višestruke alternativne terapije mogu se koristiti za liječenje tijela u cjelini iscjeljivanjem uma i duha uz rješavanje fizičkih problema i kemijskih neravnoteža. Holistička medicina cijenjena je zbog svog preventivnog pristupa i isplativih, održivih zdravstvenih dobrobiti u mnogim kulturama diljem svijeta.