Nadbubrežne žlijezde, dvije žlijezde koje se nalaze iznad bubrega, luče tri različite kategorije hormona. Hormoni nadbubrežne žlijezde uključuju adrenalin, noradrenalin i razne kortikosteroide, koji se jednostavno odnose na steroide koje proizvode nadbubrežne žlijezde. Kortikosteroidi uključuju kortizol, kortizon, kortikosteron, aldosteron, testosteron, progesteron i estrogen.
Unutarnji dio nadbubrežne žlijezde, koji je poznat kao adrenalna medula, odgovoran je za proizvodnju adrenalina. Adrenalin je hormon koji tijelo luči kao odgovor na stres. Priprema tijelo za borbu ili bijeg od vanjskog stresora. Da bi to učinio, povećava broj otkucaja srca, odgađa pojavu mišićnog umora, poboljšava sposobnost kontrakcija mišića i povećava brzinu metabolizma u tijelu. Ovi učinci adrenalina omogućuju tijelu da djeluje brzo i učinkovito u slučaju potencijalne prijetnje.
Noradrenalin, koji se također obično naziva norepinefrin, također se proizvodi u nadbubrežnoj meduli. Ovaj hormon djeluje u tandemu s adrenalinom i proizvodi slične učinke u tijelu tijekom stresa. Na primjer, oba ova hormona nadbubrežne žlijezde djeluju na povećanje broja otkucaja srca. Noradrenalin je također odgovoran za kontrakciju krvnih žila, što rezultira povišenim krvnim tlakom.
Postoje tri različite kategorije hormona nadbubrežne žlijezde poznatih kao kortikosteroidi. Svaki od njih se proizvodi u vanjskom dijelu nadbubrežne žlijezde, koji se naziva kora nadbubrežne žlijezde. Jedna kategorija, glukokortikoidi, uključuje hormone kortizol, kortizon i kortikosteron. Ovi hormoni su odgovorni za regulaciju tjelesnog korištenja ugljikohidrata, masti i proteina pretvarajući ih u glukozu. Također su poznati po svojim protuupalnim sposobnostima.
Druga kategorija kortikosteroida naziva se mineralokortikoidima. Najvažniji od ovih hormona nadbubrežne žlijezde je aldersteron. Aldersteron regulira tjelesni metabolizam minerala i regulira količinu natrija i vode u tijelu. Pomaže tijelu eliminirati kalij i zadržati zdravu količinu soli. Nadalje, nekoliko simptoma može nastati kada postoji previše ili premalo ovog hormona, uključujući slabost mišića i povišen krvni tlak.
Sekskortikoidi je naziv za treću kategoriju kortikosteroida. Ova kategorija hormona nadbubrežne žlijezde uključuje estrogen, testosteron i progesteron. Testosteron je odgovoran za regulaciju razvoja spolnih karakteristika i organa kod muškaraca. Ima važnu ulogu u formiranju testisa i prostate. Estrogen i progesteron su sastavni dio proizvodnje ženskih spolnih karakteristika i regulacije ženskog menstrualnog ciklusa.