Postoji veliki izbor anti-spam usluga koje se razlikuju ovisno o značajkama i cijeni. Najosnovnije anti-spam usluge jednostavno identificiraju i uklanjaju neželjenu poštu i zaražene datoteke. Najnapredniji oni omogućuju filtriranje ulaznog i odlaznog sadržaja protiv neželjene pošte i antivirusnog sadržaja. Ostale napredne značajke uključuju automatska ažuriranja, 24/7 podršku uživo i besprijekornu integraciju s e-poštom i razmjenom trenutnih poruka (IM).
Dva osnovna čimbenika koji definiraju bilo koju hostiranu anti-spam uslugu su njezina stopa zahvatanja neželjene pošte i stopa lažnih pozitivnih rezultata. Prvi je udio uhvaćenih neželjenih poruka u odnosu na ukupan broj primljenih neželjenih poruka. Potonji mjeri broj poruka koje su pogrešno označene kao neželjena pošta u odnosu na ukupan broj označenih poruka. Oba pokazatelja pružaju osnovnu razinu kvalitete koja se može koristiti za usporedbu različitih hostiranih pružatelja anti-spam usluga.
Još jedan čimbenik koji treba uzeti u obzir pri ocjenjivanju hostirane anti-spam usluge su mogućnosti prilagođavanja. U idealnom slučaju, svaka anti-spam usluga omogućit će upravitelju ili mrežnom administratoru da podesi svaku zadanu konfiguraciju. To im omogućuje da odrede što je označeno ili blokirano; koje su domene sigurne – poznate kao stavljanje na popis dopuštenih; koje domene nisu sigurne – poznate kao crne liste; i imaju li krajnji korisnici pravo dodavati ili uklanjati e-poštu iz karantene neželjene pošte.
Dvije najčešće zanemarene anti-spam funkcionalnosti su sprječavanje gubitka podataka (DLP) i enkripcija. DLP ima mogućnost pretraživanja e-pošte u potrazi za određenim podacima – brojevima kreditnih kartica, adresama kupaca i tako dalje – i zatim blokirati ili šifrirati te podatke na temelju korporativnih pravila. Ova funkcionalnost također daje mrežnim administratorima moć kontrole koji članovi organizacije mogu prenijeti određene informacije. Sve u svemu, DLP pomaže u sprječavanju slučajnog ili zlonamjernog gubitka važnih, povjerljivih podataka.
Daleko najvažniji dio odabira pouzdane hostirane anti-spam usluge uključuje pažljivo analiziranje ugovora o razini usluge (SLA) ili uvjeta usluge (ToS). Unutar njega nalaze se svi precizni detalji o tome koje usluge se nude i koje su opcije dostupne. Većina SLA-ova za prevenciju neželjene pošte također navodi relevantne pojedinosti kao što su kašnjenje e-pošte, kašnjenje u vremenu isporuke i gore spomenuta stopa hvatanja neželjene pošte i stopa lažnih pozitivnih rezultata.
Dodatni čimbenici koje treba uzeti u obzir su integracija web-filtriranja, koja provjerava URL-ove e-pošte kako bi se osiguralo da su sigurni; reputacija hostiranog pružatelja anti-spam usluga; pouzdanost tvrtke; i bez obzira ostaje li ispred trenda ili ne, budući da se neželjena pošta neprestano razvija. Pouzdan davatelj usluga moći će pratiti bilo koju e-poštu koja putuje unutar njegove mreže. Osim toga, davatelj bi trebao mrežnim administratorima dati pravo pregledavanja označenih neželjenih poruka kao način za procjenu matrice lažnih pozitivnih rezultata tvrtke.