Hrana s trans-masnim kiselinama, također poznata kao trans masti, sadrži hidrogeniziranu ili djelomično hidrogeniranu masnoću, kemijski proces koji pretvara tekuće masti u krute. Visoko obrađena i brza hrana ih sadrži veliku količinu. Vjeruje se da ovi spojevi doprinose srčanim bolestima, moždanom udaru i pretilosti te podižu razinu kolesterola u krvi. Najbolji način da ih izbjegnete jest zdrava prehrana uglavnom svježa i neprerađena hrana.
Komercijalno pripremljeni pekarski proizvodi kao i prerađena i brza hrana imaju lošu reputaciju jer sadrže trans-masne kiseline. Neki zdravstveni stručnjaci kažu da treba izbjegavati sve iz srednjeg dijela trgovine, gdje se nalazi hrana u kutijama i konzervi. Brza hrana, često pržena u hidrogeniziranim uljima ili koja ih sadrži, ozloglašen je izvor trans-masnih kiselina. Smrznuta hrana također sadrži visoke razine ove tvari, pa bi potrošači trebali pažljivo provjeriti etikete prije kupnje.
Osim viška masnoće, grickalice s trans-masnim kiselinama obično su krcate šećerom. Također je vjerojatno da imaju rafinirane ugljikohidrate, poput onih u bijelom kruhu, krekerima i kolačićima. Šećer i rafinirani ugljikohidrati uzrokuju porast razine šećera u krvi, a zatim brzo opadanje, uzrokujući “sugar crash”, oštar pad energije neko vrijeme nakon što ih pojedete. Nemasni sir, orašasti plodovi i hrana koja sadrži cjelovite žitarice oslobađaju energiju tijekom duljeg razdoblja i nemaju taj učinak.
Hrana s trans-masnim kiselinama podiže razinu lošeg LDL kolesterola. Ova tvar se nakuplja u krvnim žilama i može uzrokovati začepljenja koja dovode do srčanog ili moždanog udara. Osim toga, transmasti su izuzetno bogate kalorijama i doprinose pretilosti. Prekomjerna tjelesna težina također je poznat rizik za srčane bolesti, kao i dijabetes i niz drugih zdravstvenih problema. Jedenje manje obrađenih namirnica pomaže u podizanju dobrog HDL kolesterola i pomaže u gubitku težine.
Mliječni i životinjski proizvodi su hrana s prirodnim trans-masnim kiselinama. Mala količina njih smatra se zdravom jer osigurava vitamine, proteine i minerale potrebne tijelu. Preporuča se da se konzumiraju štedljivo. Najmanji komadi mesa su najbolji izbor. Prirodne trans-masne kiseline mogu, ali ne moraju utjecati na razinu kolesterola na isti način kao i hidrogenirane masti.
Tijelo mora imati malo masti kao dio prehrane da bi ispravno radilo. Vitamini A, D, E i K su topljivi u mastima i potrebni su im da bi se apsorbirali. Mononezasićene masti, poput maslinovog i ulja repice, te polinezasićene masti koje se nalaze u ribljim, kukuruznim i sojinim uljima pomažu u snižavanju kolesterola u krvi. Najbolji su izbor za prehrambene izvore esencijalnih masnih kiselina. Puno voća i povrća, cjelovite žitarice, nemasni proteini i mala količina mono- i polinezasićenih masti čine zdravu prehranu.