Različite vrste hrane za planinarenje u osnovi se mogu podijeliti u kategorije svježe, sušene, pakirane ili konzervirane. Primjenjuju se i standardne skupine hrane proteina, proizvoda, ugljikohidrata i mliječnih proizvoda. Naravno, mnogi planinari razmišljaju o pakiranju hrane u smislu onoga što će jesti za doručak, ručak, večeru i međuobroke. Lagani, visokokalorični proizvodi koji su također bogat izvor hranjivih tvari čine najbolju hranu za planinarenje.
Potpune zamrznute obroke kreiraju neki proizvođači hrane posebno za planinare. Ovi lagani obroci obično su dizajnirani tako da uključuju proteine, ugljikohidrate i povrće. Goveđi gulaš i pileći oblozi samo su dva primjera dostupnih vrsta već pripremljenih, komercijalnih zamrznutih sušenih obroka.
Planinari također mogu sa sobom ponijeti odvojene artikle kao što su sušeni zamrzavanjem škampi, pakirana riža i svježi cvjetići brokule i mrkve, plus nekoliko začina u malim plastičnim vrećicama, kako bi stvorili vlastite obroke. Za kuhanje ovih jela obično će biti dovoljni kompaktni prijenosni štednjak i mala tava s poklopcem kao i lopatica. Sigurna voda je također potrebna za piće, kao i za kuhanje hrane za planinarenje. Ako se sirup donese u maloj bočici, zajedno s mješavinom za palačinke u plastičnoj vrećici s patentnim zatvaračem, plus posuđe, palačinke se mogu pripremiti za obilan planinarski doručak.
Liofilizirano bobičasto voće može se dodati u palačinke ili granolu za hranjiv doručak ili međuobroke. Mlijeko u prahu važna je hrana za planinarenje jer pruža izvor kalcija i vitamina D. Kako je suho i vrlo lagano, mlijeko u prahu lako je ponijeti sa sobom u ruksaku. Kad se dobro pomiješa s hladnom vodom, može biti dobrog okusa, ali inače će se nekim planinarima u početku možda malo teško naviknuti, pogotovo ako je grudasta. Malo čokoladnog sirupa može ovo mlijeko pretvoriti u ukusniji, energetski napitak.
Pakirane energetske pločice popularne su vrste hrane za planinarenje. Često imaju okus sličan slatkišima, ali imaju dodane proteine i druge hranjive tvari. Mali komadići čokolade dodani hrani kao što su orašasti plodovi i sušeno voće mogu napraviti uvijek popularan, klasičan zalogaj na otvorenom koji se zove trail mix. Plastične vrećice punjene ovom mješavinom može ih pojesti šaka na pješačkoj stazi kako bi osigurala izvor brze energije i hranjivih tvari. Grožđice, kikiriki i nekoliko šarenih čokoladnih bombona mogu biti osnovni trail mix, ali moguće je mnogo više varijanti; neki od njih se prodaju u pakiranjima ili na veliko u supermarketima.
Ostala hrana za planinarenje uključuje sir i krekere, sendviče s maslacem od kikirikija i govedinu. Svježe voće, cherry rajčice i sušeno voće kao što su marelice i kriške banana također je lako ponijeti na planinarenje. Ako težina pakiranja dopušta, mogu poslužiti i limenke ili pojedinačne posude s voćnim koktelom. Vrećice mješavine suhe juhe i dehidriranih krumpirovih pahuljica mogu pomoći kuharima da dodaju raznolikost svojim toplim jelima.