Ilegalna trgovina obično se odnosi na krijumčarenje droge, ljudi ili oružja preko granica. Jedan od češćih oblika toga uključuje prijevoz ilegalnih droga, koje se prodaju na mnogim mjestima diljem svijeta. Ilegalni transport oružja iz zemlje u zemlju također je problem koji često ima dalekosežne posljedice. Ponekad su čak i ljudska bića, često mlade žene, uključena u trgovinu seksom ili prokrijumčarena radi prostitucije ili prisilnog rada. Trgovina također može uključivati transport legalnih predmeta preko granica bez korištenja odgovarajućih kanala, obično radi izbjegavanja poreza, što se često naziva trgovinom na „sivom tržištu“.
Jedan od najvećih problema u kontroli granica obično je trgovina drogom, koja može biti povezana s mnogim drugim zločinima, od prostitucije do ubojstva. Krijumčarenje ilegalnih droga obično je ogroman posao u mnogim dijelovima svijeta. Ilegalna trgovina drogom odvija se na mnogo načina – kopnom, morem ili putem komercijalnih zračnih prijevoznika. Drogu se ponekad krijumčari i ekspresnim prijevoznicima koji prevoze drogu kao što su kokain, heroin, marihuana ili metamfetamin.
Nezakonito oružje koje prelazi granice često je razlog za zabrinutost u mnogim zemljama budući da je veliki postotak tog oružja malokalibarsko ili lako oružje. Smatra se da je ovo oružje odgovorno za mnoge smrtne slučajeve svake godine, a nažalost, ponekad završe u rukama terorista. Budući da krijumčari oružja koriste sve zamislive načine za prenošenje oružja preko granica, od skrivanja u kamionima s proizvodima do slaganja na teretne brodove, vlastima je to obično težak sustav za policiju.
Možda još više uznemiruje ilegalna trgovina ljudima, obično mladim ženama namijenjenim za trgovinu prostitucijom. Te djevojke često bivaju otete ili prisiljene na život u seksualnom iskorištavanju. Nakon što su djevojke u stranoj zemlji, može biti vrlo teško pronaći ih, jer ova vrsta ilegalne trgovine obično ostavlja malo tragova o tome gdje se mlade žene nalaze. Druga vrsta trgovine ljudima uključuje prisilni rad, u kojem se ljudi ilegalno prevoze i tjeraju da rade u sweatworks, ili ono što se ponekad naziva “modernim ropstvom”.
Kazne za ilegalnu trgovinu mogu biti stroge, ovisno o tome što se krijumčari i gdje su trgovci uhićeni. Na primjer, u mnogim zemljama kazne za ilegalni promet drogom su stroge, a neke zemlje izriču smrtnu kaznu. Ipak, to ovisi o tome u kojem dijelu svijeta se krijumčari odvija i o kojoj se vrsti droge radi. Ilegalna trgovina i dalje je ozbiljan problem u mnogim dijelovima svijeta, bilo da se radi o oružjem, drogama ili ljudima.