Ilegalni psi uključuju bilo koju pasminu pasa za koju se smatra da je posebno opasna i opasna za širu javnost, u vezi s kojom je donesen zakon koji ih na neki način ograničava. Ne postoje nacionalni zakoni koji određuju pse kao ilegalne. Postoji niz državnih, županijskih i gradskih zakona koji ograničavaju ili zabranjuju posjedovanje određenih pasmina pasa. Često zabranjene pasmine uključuju pit bull terijera i vučjeg psa.
Pasmine pasa proglašene su nezakonitima kroz zakone specifične za pasminu. Zakonodavstvo specifično za pasminu znači da postoji zakon koji na neki način ograničava određenu pasminu. Takvi se zakoni obično donose kada se vjeruje da je određena pasmina pasa posebno opasna i predstavlja rizik za javnu dobrobit. To može uključivati bilo što od određene pasmine pasa koji moraju nositi brnjicu u javnosti ili zahtijevaju da se određene pasmine steriliziraju ili steriliziraju. Može ići tako daleko da se zabrani vlasništvo nad određenim pasminama.
Pit bull terijeri se često proglašavaju ilegalnim psima. Povijesno su uzgajani za borbe i danas se često koriste u ilegalnim borbama pasa. Pit bulls također su često uključeni u napade pasa. Ova pasmina je zabranjena u gradu Denveru, Coloradu i Ohiju zahtijeva od svih vlasnika pit bulla da imaju osiguranje od 100,000 američkih dolara i da svoje pse uvijek drže pravilno vezanim.
Vukovi psi su još jedna vrsta često ograničenih pasa. Vučji psi su proizvod svakog domaćeg psa uzgojenog s vukom. Mnogi su zabrinuti što su ti psi još uvijek divlji i nemaju dovoljno udomaćenih osobina da bi bili sigurni u blizini ljudi. Često se smatraju hibridima divljih životinja i u nekim područjima podliježu svakom zakonu koji se odnosi na divlje životinje.
Iako su pit-bull terijeri i psi vuči u nekim područjima ilegalni psi, ovo nisu jedine zabranjene pasmine. Postoji preko 70 različitih pasmina pasa koje podliježu zakonima specifičnim za pasminu u Sjedinjenim Državama. Mnoge od ovih pasmina korištene su kao borbeni psi, ali druge nisu. Neki od ovih ilegalnih pasa su špic, labrador retriver, rotvajler i bostonski terijer.
Postoje značajne kontroverze oko zakonodavstva specifičnih za pasminu. Mnogi vjeruju da su, budući da su određene pasmine pasa uzgajane za borbe, prirodno agresivnije i sklonije napadima na ljude. Drugi vjeruju da je pseća agresija naučeno ponašanje neodgovornih ili nasilnih vlasnika, a ne inherentna osobina određenih pasmina. Ovi zagovornici također ističu da zakonodavstvo specifično za pasminu potiče negativne stereotipe oko određenih pasmina što potiče njihovo zanemarivanje i zlostavljanje.